— А я и думаю, что там за каракули… — потер лоб и вспомнил непонятные линии на изнанке, которые принял за случайные царапины. Ну ладно, вышло неловко. — Давай не будем о плохом, — махнул рукой.

— В смысле не будем о плохом⁈ Ты спер мою шкуру!

— Выстрелил? — перебил его.

Вельт запнулся на полуслове и на мгновение замолчал. Глаза ушли куда-то в сторону, и он медленно выдохнул.

— Выстрелил, да…

— Понравилось? — ухмыльнулся я, и охотник промолчал, но по тому, как у него дернулся уголок рта, ответ и не требовался.

Встал, заглянул в дом и выудил из запасов еще две стрелы, после чего вернулся и протянул их Вельту. Охотник взглянул на зеленые древки и нахмурился.

— Это же кабанья шкура, да? — подмигнул ему и настойчивее сунул стрелы.

Охотник молча взял их, покрутил в руках и прикрыл глаза.

— Да в целом лысые медведи тоже иногда хрюкают, — выдохнул он с обреченным видом и убрал мою компенсацию в колчан. — Ладно, не такая уж и ценная шкура, а безопасность важнее… Показывай хоть, чего делаешь, может помогу.

Глава 4

— Эх… — протянул Вельт, разглядывая отрезанный кусок кожи. — А тут я спину вырезать планировал, причем в два слоя. Вон какой ровный раскрой начертил, несколько раз мерки снимал.

— Да ладно тебе, прекрасно же получается! — не согласился я, продолжая тыкать шилом будущую защиту ног и продевать в полученные отверстия кожаные веревки с приклеенными чешуйками. Одна к одной, каждая последующая перекрывает предыдущую на палец, и если не вглядываться, уже сейчас выходит вполне себе достойное покрытие. Правда, мнение пальцев по этому поводу сильно отличается от моего.

— Ну да, конечно… — вздохнул охотник, но ножа не отложил. Всё-таки я ему за этот день аж четыре стрелы подарил, и между делом озвучил, что продавал бы каждую по золотому за штуку.

Минут пятнадцать мы работали молча, Вельт кроил, я продевал и подтягивал, а чешуйчатое покрытие полоска за полоской расползалось по заготовке.

— Вот, кстати, а почему по золотому? Дорого же, — подметил Вельт, не отрываясь от шитья. Видимо резал и шил всё это время, а думал только о ценнике на стрелы.

— Ну так найди дешевле, — пожал я плечами.

— Обычные стрелы по несколько медяков за штуку урвать можно, а ты, сдается мне, времени на производство ненамного больше потратил, — прищурился он.

— Ты неправильно оцениваешь время, — я воткнул шило в ладонь и зашипел, но работу продолжил. За последние полтора часа шило побывало в ладони уже раз пять, и ощущение с каждым разом нисколько не улучшается. — Так вот, ты посчитал только ту часть, пока я строгал палку и приклеивал к ней оперение с наконечником.

— Ну а что? Так ведь и было, а за утро ты можешь два десятка таких налепить легко! Ну да, материалы дорогие, можно понять… но не золотой же!

— Ага, а теперь давай считать дальше, причем без учета материалов, которые уже были в деревне, — я начал загибать пальцы. — Поход за бухляком через лес, создание инструмента для выравнивания древка, варка клея из корней пиявки, добыча плотоядной лиственницы, из которой Ольд сделал древесную пыль, а я использовал ее, смешав с клеем, для пластичности и легкости. Список и так длинный, но до главного я еще не добрался!

— А главное тут это твой путь… — Вельт догадался сам. — Уж я-то как практик понимаю, скольких усилий стоит продвижение.

Промолчал и кивнул, хотя внутри скорее хмыкнул. На самом деле именно Созидание дается мне в охотку, в этом весь фокус.