|
- Барба, - тихо позвала Анжелика. Барба тяжело подняла голову, вытерла рукой пот со лба и устало ответила: - Чего тебе, нищенка? - Барба, - повторила Анжелика, улыбаясь. - Ты не узнаешь меня? Через мгновенье лицо Барбы засияло, глаза удивленно расширились и она бросилась на шею Анжелике. - О, мадам графиня, извините меня, пожалуйста, я вас не узнала. - Не называй меня мадам, - глухо сказала Анжелика. Она осторожно облокотилась на край очага, от которого шел сильный жар, и спросила: - Где мои малыши? Полные щеки Барбы задрожали, она разрыдалась. - Они у кормилицы в деревне Лоншат, мадам. - Разве они не у моей сестры Ортанс? - На второй день после вашего ухода она отправила их к кормилице. Потом я покинула дом прокурора и сейчас работаю у других господ. Теперь так трудно заработать себе на жизнь. - Она продолжала плакать, ее красное лицо стало мокрым от слез. Пока Барба еще что-то говорила, Анжелика думала, где может находиться эта деревня. - Где ты живешь, Барба? - Тут, наверху, мадам. - Не называй меня мадам. В этот момент на пороге кухни появился хозяин «Храброго петуха», почтенный господин Бурже. - Барба, скоро будет готова курица? - грубо спросил он. - А это еще что за нищенка? Убирайся отсюда, вшивая дрянь! - завопил он. Но в этот вечер Анжелика была настроена агрессивно. Она повернулась к вошедшему и, упершись руками в бедра, вылила весь словарь ля Поляк на голову одуревшего хозяина «Храброго петуха». - Заройся, ты, старое лысое чучело! Мне не нужны твои бумажные петухи. А что касается тебя, старая лысая бочка, если ты скажешь еще хоть слово, я заткну тебе глотку грязной тряпкой. - О, мадам! - воскликнула пораженная до глубины души Барба. Анжелика, воспользовавшись смущением хозяина, прошмыгнула на улицу, успев сказать Барбе, что будет ждать ее после работы возле забора. Поздно вечером, закончив работу, Барба открыла потайную калитку и впустила Анжелику во двор. - Пойдемте ко мне, мадам, но у меня так бедно. - Ничего, я успела познать нищету, - ответила Анжелика, снимая башмаки, чтобы не шуметь. Они вошли в чистую комнату. Анжелика присела на кровать. - Простите, пожалуйста, хозяина, мадам. Вообще он хороший человек. Но после того, как умерла его жена, он запил и дела идут плохо. - Можно, я останусь у тебя на ночь? - устало спросила Анжелика. - Завтра с рассветом я поеду искать своих детей. - О, мадам, это для меня большая честь! - Не называй меня, пожалуйста, мадам, Барба. Я не похожа на мадам. Посмотри на меня, я нищая. - Мадам, - пролепетала Барба, - расчесывает ли кто-нибудь ваши волосы? - Не плачь, Барба, прошу тебя. - Если мадам позволит, у меня есть гребешок. Я бы как там, в Тулузе. - Ну, если ты так хочешь, только не плачь. - Я не плачу, мадам. - Я верю, что придет день, и все кончится. Мы еще поживем, Барба. |
