Кроме того, я часто ходил по рынкам, отыскивая необходимые компоненты для моих будущих шашлыков. На рынках поговаривали, что перевес в голосовании был незначительный, «на толщину волоса». Если внезапный союз Ронгоа, Кохуру и Патунга приобретёт ещё одного участника из Совета, то Безумный Гуро и его сообщники не смогут их заткнуть.

— А когда Безумный Гуро сдохнет от старости, то никто не сможет перечить нам в Совете, — злорадно сказала Маджа Патунга. Под словом «нам» она подразумевала не свой род, а всё сословие Защищающих Путь, в котором Патунга и Кохуру были союзниками.

Одним из отрядов «искателей правды» был назначен отряд Маджи Патунга, столь прославившийся в деле защиты Пути Дивии.

Нет, нас не отправили сразу же в рейд на низких. Мы были ещё слишком плохо обучены. Учителя Дома Опыта сократили нам «часы» учёбы по истории и другим наукам, увеличив часы тренировок. Я слышал, что к нам пришлют не просто учителей, а славных воинов рода Патунга, которые будут учить нас настоящей науке войны с низкими и творениями грязи.

Но пока что всё шло как обычно. Мы жили в казарме, учились в Доме Опыта и тренировались то там, то там.

* * *

Я впервые испытал, что такое «купаться в лучах славы». Учителя Дома Опыта хвалили нас. Многие ученики показывали на нас пальцами и восхищённо кричали: «Во славу Дивии!» Меня тянуло ответить на это приветствие «Гитлер Хайль» или «Героям слава», как принято у фашистов (а Дивия — несомненно — фашистское общество), но отделывался скромной улыбкой и повторял: «Во славу летающей тверди».

Теперь, когда я бродил по рынку, было не редкостью услышать зазывания продавцов оружия и доспехов. Не произнося моего имени, они величали меня «славным и светлым воином». И заманивали к своим прилавкам, обещая хорошие скидки, лишь бы я носили их доспехи и их оружие.

Даже тот строптивый торговец, ранее отказавшийся продать мне боевые кристаллы, сделал вид, что его Внутренний Голос не может ему напомнить кто я. И клятвенно пообещал продавать мне «каждый четвёртый кристалл бесплатно». Но теперь я разбирался в кристаллах и понимал, что товар в этой лавке — дерьмо. Хорошие и яркие боевые кристаллы, содержащие не одно-два применения, а по пять-шесть — были редкостью. Не говоря уже о максимально мощных кристаллах на двенадцать использований. Но такие не найти на обычных рынках. Кристаллы выше восьми применений — штучный товар, требующий больших усилий во время слияния. Их заказывали у мастеров отдельно.

Из обычных учеников Дома Опыта и подручных наш отряд вдруг вырос до звания славных воинов, которые разоблачили подлый замысел низких.

И, чего тут скрывать, причиной этого был в основном я.

Старшие рода Патунга даже вынесли на голосование Совета Правителей предложение: пусть каждый воин отряда Маджи Патунга получит по пятьдесят тысяч золотых граней из дивианской казны. Но Кохуру, их союзники и вассалы проголосовали против. А все невоенные рода из Совета воздержались от голосования по этому предложению, так как оно было явно в пользу Патунга. Предложение не прошло. Что сильно расстроило Хаки Энгатти. Для него такие деньги были просто неслыханными богатствами.

Впрочем, Маджа пообещала нам, что скоро род Патунга сам вознаградит нас.

— Особенно наградит тех, кто сделал больше всех, — добавила она, многозначительно поглядев на меня.

Таким образом, славная победа отряда Маджи Патунга над низкими воинами и озарённым гракком вывело соревнование двух главных военных родов Дивии на новый виток.

Согласно слухам, которые Мадже передали её старшие родственники, а она передала нам, старшие рода Кохуру собрали в своём дворце срочный совет.