* * *

Каждый по-своему отреагировал на своё место в отряде.

Хаки поглядывал на нас с многозначительной важностью. Мол, а чего ещё ожидать, раз он второй старший в отряде с самого начала? Одновременно хотел показать всем, что удержит своё место любой ценой. Для этого сжимал и разжимал кулак, будто обещая сокрушить всякого, кто рыпнется на его место.

Реоа Ронгоа смотрела на знак с любопытством. Жизнь в казарме, воинские традиции и строгая иерархия — всё это было для неё абсолютной новизной. Умница понимала, что третье место ей отдано не за личные заслуги, а за славу рода Ронгоа.

Лотта Шерум обрадовалась своему четвёртому месту: не ожидала.

Вибол Сарит был как бы и рад, что на пятом месте, но и печалился, что его обогнала девушка. Обиженное лицо качка как бы говорило: «Её-то за какие заслуги?»

На шестом — я. И я доволен. Моё место — заслужено. Хотя… можно было двинуть меня и повыше.

Софейя Патунга расположилась на седьмом месте, откуда выказала плохо скрываемое недовольство. Она рассчитывала, что раз она и Маджа из одного рода, то вообще должна быть второй старшей. А тут не второе, а седьмое место!

Ио Варека вылупился рыбьими глазами на доставшееся ему восьмое место. Я до сих пор не понимал, какой отряду прок от этого нерадивого бойца. За что ему восьмое место? Только за то, что умел водить акраб?

Маккаве Хево досталось девятое место. Тряся своей афропричёской, парень сказал:

— Ничего, ничего. Скоро я буду вторым. Держись, Хаки.

— Жду, — с усмешкой сжал кулак Хаки.

Инар Сарит, мой недавний соперник в поединке, занял десятое место. И он не скрывал негодование:

— Это всё из-за поединка? Из-за поединка, да? Но он был нечестным. Самиран мухлевал с верёвками. На его месте должен был быть я.

— Победишь — будешь, — отозвался я, усмехаясь, что только мне заметно сходство с диалогом из одной советской комедии, которую часто пересматривал папа Дениса Лаврова.

По лицу Неронга Кхарт не понять, доволен он или не доволен одиннадцатым местом. Вообще тот, у кого выше место, получал больше жалования. Но род Кхарт остался богатым даже после того, как Карехи выкосили всех их старших. Наследство перешло к младшим, так что Неронг не бедняк.

Эхна Намеш с демонстративным безразличием нацепила свой знак с двенадцатым местом на грудь. Подозреваю, что если бы она сейчас вынула скрижаль и выбила на ней иероглифы, то они были бы примерно об этом:

ВЫ

ВСЕ

СЛАБАК

БОЛВАН

Я

ВАС

СКОРО

ПРЕВОСХОДИТЬ

Конкуренция воинов внутри одного отряда — один из инструментов воспитания свирепых и безжалостных убийц.

Мы получили настоящие знаки воинской принадлежности. Это сигнал к тому, что пора бороться за более высокое место в иерархии.

19. Восстание неразумных и безымянное мясо

Единственная карта Дивии, что я видел, висела в одном из учебных залов Дома Опыта. Всю поверхность этой большой овальной скрижали занимало высеченное из камня изображение Колец, улиц и домов Дивии.

У карты была масса недостатков. Она не подписана, поэтому догадываться о названии мест или направлений можно только с помощью Внутреннего Голоса. Центральная часть карты с Первого по Третье Кольцо не прорисована — сплошной гладкий камень. Это понятно: карту могли увидеть низкие, а им нельзя знать, что расположено в Сердце Дивии.

Карта обновлялась учителями вручную. Поэтому внесение контуров новых зданий и улиц запаздывало.

Но даже такая карта помогла понять структуру города.

Дивия состояла из двенадцати Колец, чьи стены разделяли город.