— Эй, — сказал Хаки, — а не брехня ли эта история?

— Не брехня, — заметила Маджа Патунга. — Мне её приводили как пример воинской хитрости. Как нужно использовать ошибки противника.

— А в чём же Кдан ошиблись? — спросил Маккаве Хево. — В том, что захотели стать богаче?

— В том, что удешевили воспитание слуг, — сказала Реоа Ронгоа.

— Это разве плохо?

— Их слуги и служанки выросли неразумными, как животные. Их слабым разумом можно было управлять озарением, предназначенным для управления животными. Род Кдан сам устроил себе эту ловушку, поэтому всё, что от них осталось — это сгоревшие дома и сараи.

— И поучительная история, — добавил я.

— А я всегда думал, что слуги и есть неразумные животные, — сказал Маккаве Хево.

— Нет, — ответила Реоа. — Они люди, просто низкие.

— А как вообще воспитывают слуг? — спросил Инар Сарит. — Долго?

— Обычно их берут из грязи ещё детьми, — пояснила Реоа. — Раньше воины отбирали низких детей во время войн и перепродавали торговцам слугами. Но сейчас низкие царства сами продают нам детей. Торговцы слугами поселяют их в хлева, где и растят до взрослого возраста. Попутно обучают необходимым для прислуживания навыкам и немного языку. Чем учёнее слуга или служанка, и чем лучше они говорят, тем они дороже. Кстати, после Восстания Неразумных Слуг Совет Правителей постановил, что все слуги, которых выращивают торговцы должны быть разумным настолько, чтобы не попасть под действие даже яркого озарения «Внушение Неразумным». Из-за этого указа воспитание слуг и служанок растянулось, цены на них выросли.

— Ветролом Моваха, — сообщил Ио Варека. — Снижаемся.

* * *

Маккаве Хево прислонил своё тяжёлое копьё к стене и начал крутить ручку подъёмника. Ворота акраба раскрылись. В салон ворвался сильный ветер, взметнув с пола пыль и сухие листья.

Акраб отряда Маджи Патунга не отличался скоростью. Мы вылетели на закате, а прибыли уже в полной темноте. Только внизу трепетал синий огонёк — сигнал небесного стражника.

По команде Маджи все начали прыгать вниз. Глухонемая красавица Эхна Намеш снова меня удивила. Перед прыжком она расправила большие «Крылья Ветра». Они были не прозрачными, а словно выточенными из белого мрамора. Хотя и бесплотными. Такие могут быть только у озарения не ниже светлой ступени.

За считаные секунды акраб опустел. Остались я, Реоа и водитель Ио Варека.

Я снял с пояса вязку и набросил петлю на крюк в полу. Реоа подошла ко мне и прижалась, обхватив руками. Её кожаная куртка приятно скрипнула по моим доспехам из небесного стекла.

Целительница отряда не усвоила озарений ни для быстрого перемещения, ни для прыжков. А когда я спросил, почему бы ей не взять хотя бы незаметные «Крылья Ветра», отчаянно замотала головой: «Я боюсь».

Можно представить, насколько опасны «Крылья Ветра», если даже целительница боялась покалечиться.

Теперь одна из моих обязанностей в отряде — поднимать и спускать целительницу с акраба.

Я подошёл к краю. Реоа ещё сильнее прижалась ко мне. Тут раздался голос Ио:

— Меня тоже спусти, а?

— У тебя же есть «Порыв Ветра»? — изумился я. — Спускайся на нём. Или используй верёвки, как я.

— Да мне чёт лень, — признался Ио. — Тебе трудно, что ли?

Я нехотя согласился.

Ио Варека прижался ко мне с другого бока, я прыгнул в ночную темноту.

* * *

Отряд небесной стражи расположился возле огромной стены ветролома — её чёрная, отсвечивающая металлом громада, уходила в ночное небо.