Забой скота — тоже не последняя стадия. Основную силу озарённая еда приобретала в ходе приготовления. Я даже предположил, что именно из-за этого озарённое мясо, которым меня угостил Вакаранга Карехи, было таким пресным. Даже, прямо сказать, — невкусным.

Каждый славный род из сословия Созидающих Пищу готовил мясо по-своему. Поэтому была большая разница, что употребить.

К примеру, мясо, приготовленное Вакарангой из рода Карехи, славилось значительным утолщением Линии Тела. Но этот бонус держался недолго. А вот мясо рода Кхарт предпочитали те, кто хотел получить пусть не сильно толстый, но длительный буст к Линии Тела. Ещё я слышал, что в Третьем Кольце находилась едальня, в который жарили максимально озарённое мясо. Но его было так мало, что доступ в эту едальню имели только люди с толстой Линией Морального Права.

Нет ничего удивительного, что озарённое мясо стоило в десятки, даже сотни раз дороже обычного.

Отпрыски богатых военных родов, типа Патунга, Кохуру и остальных, отращивали Линии Тела частично благодаря тому, что питались исключительно озарённой едой.

Конечно, не только еда превращала их в гигантских качков. Главную роль играли тренировки и секретные родовые техники работы с Линией Тела. Но без поглощения озарённой еды не добиться быстрого роста, при котором Маджа Патунга в свои семнадцать выглядела, как два сильных неандертальца, поставленные друг на друга.

Богатство рода снова предопределяло превосходство его представителей над менее богатыми.

* * *

Обеспечение едой и кристаллами — обязанность самого старшего в отряде. Поэтому ещё на акрабе Маджа Патунга лично раздала нам по три кристалла и по шкатулке с озарённым мясом. Хотя мы и не будем участвовать в бою с преступниками из притона извращенцев, но мы должны научиться применять эти бустеры.

Я вынул из шкатулки холодный и липкий от жира кусочек мяса. Понюхал и отправил в рот. Потом посмотрел на крышку шкатулки, но иероглифа, сообщавшего, кто взрастил и сварил это озарённое мясо, не было. Это значило, что Маджа купила самое дешёвое мясо на рынке. Оно продавалось грудами в корзинах, а не в отдельных шкатулках, как «фирменное» мясо славных родов.

Мясо, которым меня однажды угостил Вакаранга Карехи, подействовало моментально, и действие его продолжилось несколько часов. «Приход» от этого безымянного мяса наступил минуты через три после того, как я его разжевал и проглотил. Даже мой Внутренний Голос как бы лениво сообщил, что моя Линия Тела временно стала толще на один волос. Невелик прирост.

— Чё это за дерьмо? — сказал Неронг Кхарт и выплюнул мясо. — Я такое есть не буду.

Ожидаемая реакция отпрыска славного мясного рода, который только-только начал оправляться от войны с родом Карехи. Неронг привык к хорошему мясу.

Инар Сарит съел свою порцию молча. И только презрительно ухмыльнулся, намекая, что Маджа Патунга — дешёвка, раз кормит отряд отбросами.

Дождавшись конца этой странной трапезы, Ашур сказал:

— Идите за мной. Ступайте тихо и молчите.

И подал нам пример: пригнувшись, прокрался вдоль стены ветролома. Фонарь в руке Ашура отбросил на металлическую стену синие отблески.

Где-то далеко в ночной темноте несколько раз мигнули фонари других отрядов и пропали.

20. Стена веток и жажда власти

Ашур и Инар Сарит двигались почти бесшумно, а я и Неронг гремели доспехами, как падающие грузовые акрабы.

Ашур оглянулся:

— Вас не учили связывать части доспехов, чтобы те не создавали шум?

— Учили, — ответил Неронг, — но мы забыли сделать это.