— Здо́рово! И он, земснаряд, сильный? — сонным голосом спросил Гриша.

— Очень сильный! Он может работать день и ночь без устали, потому что его моторы получают свою энергию по кабелю от линии электропередачи. Их мощность очень велика, они вращают фрезу разрыхлителя, они же нагнетают гидросмесь в трубу пульповода. Как сердце гонит кровь по артериям, так и земснаряд мощными насосами проталкивает пульпу по трубам в плотину… А люди какие у нас! Конечно, люди, управляющие земснарядом, самое главное. Без них это огромное доброе существо было бы неподвижным, мертвым… Самый важный человек на земснаряде — багермейстер, или просто багер, как мы его называем для краткости. Наш багер Мчеладзе — заместитель начальника и непосредственно управляет работой всех механизмов. У него есть помощники — три сменных багермейстера. В рубке земснаряда в течение всех трех смен, ровно двадцать четыре часа в сутки, сидит перед пультом один из сменных багеров, управляющий работой фрезы и насосов; возле него телефон, по которому он может связаться с любой частью судна. Под палубой, в «аду», как мы его шутливо называем, работают «духи»: старший механик и три его помощника, сменные машинисты, мотористы… Я перечислил далеко не всю команду. Есть у нас лебедчик, сменные электромонтеры, слесарь, электросварщик, матросы старшие и просто матросы. Эти две недели я работал как матрос, а во время второй вахты изучал управление лебедками. Став лебедчиком, я убью сразу двух зайцев: и получу квалификацию, и избавлюсь от страшного угольковского храпа. И к тому же…

Арсений прислушался: с противоположной койки до него доносилось ровное дыхание Гриши.

— Да ты, кажется, спишь? — спросил Арсений.

Ответа не было. Старший брат улыбнулся и вскоре тоже заснул.

Глава шестнадцатая. Слава и ее теневые стороны (из дневника Гриши Челнокова)

16 июля. Уехал Николай Сергеевич, увез царские и лошадиные кости и все найденное в Атаманском кургане. Он обещал написать нам, но не скоро, так как ему придется ехать на новые раскопки по крайней мере до конца сентября.

Мы его спросили, получим ли что-нибудь из царской могилы для нашего школьного музея. Николай Сергеевич сказал, что сейчас он не имеет права что-нибудь нам выделить. Он понимает, что это не совсем справедливо, но таков порядок: не говоря о драгоценностях, даже незначительные предметы, разные обломки и черепки, должны быть тщательно описаны и исследованы — а вдруг они дадут что-нибудь новое для исторической науки. Мы повздыхали, но делать было нечего: научные интересы выше всего.

Однако Николай Сергеевич утешил нас: в фондах музеев много дубликатов (предметов, находящихся во многих экземплярах); из них он лично составит для нашей школы хорошую коллекцию и вышлет ее осенью, как вернется в город.

Еще он как-то загадочно сказал, что наш кружок, возможно, получит другое хорошее поощрение. Интересно, какое?

Все кружковцы провожали Николая Сергеевича.

Прощание было очень сердечное. За несколько дней совместной работы мы успели полюбить археолога, а Сенька Ращупкин даже заколебался в выборе профессии и, кажется, готов сменить биологию на археологию.

Вечером ко мне пришли Антошка Щукарь и Ахмет Галиев.

Ахмет Галиев получил сегодня три письма из школ нашего района и соседних. В этих письмах ребята, прочитав в газете корреспонденцию Ахмета, просят поделиться опытом.

Я поздравил его с тем, что он начинает приобретать известность, но Ахмет уже не казался таким восхищенным, как накануне.