— Зато я правильно поступил, когда решил остаться на сгоревшей планете.

Командир снисходительно усмехнулся:

— Я искренне надеюсь, Кутас… пассажир Кутас, что больницы и ремонтные мастерские Тандадрики помогут вам восстановить трезвый ум.

И тут поднялась с места Эйнора.

— Раз уж вы заговорили о трезвом уме, — подчёркнуто громко обратилась она к Кадрилису, — позвольте вас спросить, что сделали вы лично в интересах пассажиров после того, как я рассказала вам про двуличие пилота?

Командир часто заморгал, напряжённо дёрнулся, будто ожидая нападения бульдога Гогаса, пощупал рукоятку револьвера и выпалил:

— Не понимаю, о чём это вы, и вообще, что вам от меня нужно, пассажирка Эйнора?!

— Прекрасно понимаете! — сказала Эйнора. — И если блестящие пуговицы и подхалимство референта окончательно не лишили вас разума, вы обязаны знать, что настала пора действовать. Сейчас или никогда!

Толстяк сыщик был настолько потрясён услышанным, что принялся жевать свою трубку.

— Командир, — встряла в спор референт, — мало ли что слепым примерещится. Не церемоньтесь вы с этой фантазёркой.

— Жаль, что крупой не засыпали вам рот, — грубо оборвала её Эйнора и повернулась к щенку. — Кутас, дружище, послушай внимательно, что я сейчас всем скажу.

У Кутаса при слове «дружище» задрожал подбородок.

— Не хочу ничего ни слышать, ни видеть, — запротестовал Кутас.

— Ну пожалуйста, — протянула руку Эйнора, — погляди на меня.

Щенок поднял осунувшуюся мордочку и взглянул на густые ресницы Эйноры.

— Эйнора, — прошептал он, — да ведь ты… ты…

— Да, — печально улыбнулась Эйнора, — я вижу. Притом уже довольно давно. С тех пор, как метеорит ударился в корабль. Но я так и не открыла глаза. И не только потому, что мои глаза не похожи на незабудки. Просто я могла, не вызывая подозрений, наблюдать и увидела довольно странные вещи, о которых пришла пора рассказать всем…

Тайное становится явным

— Внимание, пассажиры! — прервал Эйнору голос пилота. — Прошу приготовиться к катапультированию.

— Что ещё за новости?! — всплеснул лапами Кадрилис, как в былые времена, но, вовремя спохватившись, степенно сложил их на груди. — Пилот, я жду разъяснений. Почему пассажиры не могут воспользоваться выходом и трапом?

— На вопрос командира отвечаю, — пояснил пилот. — Мы не можем спокойно выйти по той причине, что корабль опустился на мягкое покрытие планеты, а значит, оно может быть повреждено острыми концами трапа.

— Приказываю подготовиться к катапультированию! — отдал приказ командир, не глядя на Эйнору.

— Нет! — заслонила Эйнора проход к люку «Птички». — Никто отсюда не выйдет, пока я не расскажу то, что собиралась сообщить командиру!

Она замолчала, сделала глубокий вдох, и тут из своей кабины вышел Менес. Кадрилис сразу же заметил на его комбинезоне красное пятнышко, напоминающее каплю крови.

— Командир Кадрилис, — спросил пилот, — кто катапультируется первым?

Кадрилис вспомнил слова Лягарии о том, что в случае опасности командир должен покинуть корабль первым.

— Я, — ответил он и снова посмотрел на треснутые стёкла пилотских очков.

Внезапно Кадрилиса одолел страх: а если и вправду им готовят ловушку? Тогда он погибнет первым.