Мелькнула мысль, что они вернулись в древние времена, когда предводители на глазах у войска в личной схватке решали, на чьей стороне сегодня удача и кому благоволят боги, сходились либо пешими с мечами в руках, либо верхом ломали копья о щиты.

Из длинного ответа Наставника стало понятно – драться им предстоит в здании торгового центра «Семеновский», ныне столь же пустом и мертвом, как и большая часть Москвы, и что внутри состоялось два поединка, и оба раза «нечестивые свободолюбцы» нашли там гибель.

– Подумай, еще не поздно присоединиться ко мне! – сказал предводитель фанатиков напоследок. – Когда я служил в спецназе ГРУ, я таких, как ты, ел по дюжине на завтрак, так что ты не победишь.

– Хм, надо же, я подумаю. – Андрей развернулся и зашагал обратно.

Он знал – в спину ему не выстрелят.

Обернулся, только вступив в переулок – на том месте, где недавно стоял Наставник, никого не было. Из приоткрытых ворот выступил Виктор Саныч с «АКСУ» в руках, спросил настороженно:

– Ну, что, договорились? Ворон ворону глаз не выклюет?

– Выклюет, – ответил Андрей. – Через час мы сойдемся с ним в поединке один на один.

Лидер коммуны вытаращил глаза и на некоторое время потерял дар речи.

– Да ты с ума сошел! – воскликнул он, придя в себя. – Давай отойдем с открытого места…

И они отступили во двор за воротами.

Андрей понимал, что его будут отговаривать от поединка, но не подозревал, какой мощи атаку ему придется выдержать – Илья ругался и крутил пальцем у виска, Лиза чуть ли не кричала, голос у нее дрожал от сдерживаемых слез, Виктор Саныч бубнил, что уж на этот раз враг точно проявит свою подлую натуру и устроит в «Семеновском» пару-тройку засад.

Соловьев выждал, пока у всех закончится дыхание, а затем просто сказал:

– Я дал слово и не могу отступить, а он не может нарушить свое.

– Да с чего ты взял?! – воскликнула Лиза и с женской непоследовательностью добавила: – Ты же еще и ранен!

Второй «вал» оказался куда слабее – Илья замолчал, да и Виктор Саныч начал повторяться.

– Нет смысла тратить время на слова, – проговорил Андрей, нетерпеливым взмахом руки остановив лидера коммуны. – Надо захватить наши вещи. После того как я завалю того гада, мы сразу пойдем дальше.

– А его подельники, чо, так легко тебя выпустят? – усомнился Илья.

– Без лидера они мало чего стоят. Растеряются, а мы этим воспользуемся.

Судя по физиономии, бритоголовый убежден не был, но спорить дальше не стал.

Затем дело в руки взял Виктор Саныч, и его подчиненные забегали, как муравьи во время лесного пожара. Егор отправился к детскому саду за вещами нижегородцев, а четверо бойцов, разбитых на пары, – на разведку в сторону Семеновской площади.

– Проследим, чтобы они каку какую не сочинили! – заявил лидер коммуны, воинственно поглаживая усы. – А когда ты пойдешь с ним драться, прикроем на всякий случай!

Андрею осталось только поблагодарить.

Притащили рюкзаки, куда более тяжелые, чем вчера, и, заглянув в свой, Илья обнаружил там банки консервов.

– Это зачем? – спросил он.

– У нас магазинов под боком хватает, а что у вас впереди – неясно, – объяснил Виктор Саныч. – Вдруг там, на западе, сплошные развалины, а из мяса только чудовища, которых и жрать-то противно?

Лиза еще раз осмотрела рану Андрея, признала, что та выглядит лучше, но заставила его проглотить пару таблеток.