– А тот решит, что с нами делать: то ли повесить всех, то ли на костре спалить, то ли отпустить, – со смешком добавил Рашид, за что удостоился гневного взгляда Анатолия.

– Король мудр и благостен! – заявил воевода с напором. – В его владениях царят мир и благополучие, а без правителя их охватывали бы страх и тьма, царящие за пределами. Каждый ежедневно молит небеса о здоровье нашего властелина, ведь без него мы все сгинем под натиском зла!

Говорил он с фанатичной уверенностью, и Андрею вспомнились сначала Петушки, где обосновались поклонники Господа Гнева, а затем район Москвы, захваченный поклонниками Наставника, – и там и там тоже были истово убеждены, что хранят добро и истинную веру.

Вот только творили при этом такое…

– Бугор, значит, местный, – понял все по-своему Илья. – Неплохо он вас построил. Глянем, что за пахан такой, а то мы за то время, что в дороге были, всяких повидали, зуб даю.

Анатолий покачал головой:

– Подобных нашему королю вы видеть не могли.

Андрей исподтишка показал Илье кулак – заткнись, мол, нечего этих парней злить без особой необходимости. Бритоголовый кивнул и напустил на себя важный вид – все понял, шеф, буду нем, как могила.

Долгое время шли, не встречая ничего интересного, с насыпи спустились около заурядной деревушки. Но зато за ней началось то, чего не видели ни разу за все путешествие – ухоженные, обработанные поля, засеянные рожью и пшеницей!

– Вот это класс, – сказала Лиза, разглядывая колосья на пока еще невысоких стеблях.

– Может, и не пропадем, от голоду не подохнем, – вставил свои «пять копеек» Илья.

Анатолий чуть не лопнул от гордости, а также произнес длинную и пафосную речь, сводившуюся к тому, что «слава нашему великому и знаменитому королю, под благостной дланью которого только и может расти хлеб».

Андрею к ее завершению захотелось прочистить уши ершиком.

Пару раз натыкались на людей, работавших в полях под прикрытием автоматчиков – несмотря на слова воеводы, в окрестностях Смоленска было не то чтобы совсем уж безопасно, наверняка таились по темным уголкам недобитые твари, охочие до человеческого мяса.

Аборигены находились слишком далеко, чтобы можно было разглядеть их лица, а Андрей с интересом заглянул бы в глаза людям, что процветают под властью короля… занятно, почему ни разу не упомянули его имя – озвучивать его нельзя или просто так вышло?

На отдых остановились, только выбравшись на трассу, судя по виду – всю ту же магистраль М-1.

– Вас покормить? – спросил Анатолий, глядя на Андрея.

– Спасибо, мы сами, – отозвался тот.

Путешественники расположились в сторонке от королевских бойцов, сели в кружок. Нож с хрустом вошел в банку тушенки, Андрей отогнул крышку, и показался белый жир, под тонким слоем которого пряталось волокнистое, не особенно аппетитное мясо.

– И все же зачем мы с ними пошли? – вполголоса спросила наевшаяся первой Лиза.

– А ты думаешь, у нас был выбор? – так же негромко отозвался Андрей. – Подсчитай, сколько их и сколько нас, а кроме того, я не чувствую в этом парне ни лжи, ни злости.

– Неужто они даже за кореша мстить не будут? – Илья нервно почесался. – Реально не по-пацански.

– По-пацански было нас всех там положить, у «железки», – вмешался Рашид. – Недоволен, что они этого не сделали?

Бритоголовый не нашелся, что ответить.

По трассе, вопреки ожиданиям, двинулись не на запад, а на восток, и вскоре над горизонтом поднялись очертания бревенчатой башни.