Едва закрылась дверь, как Лиза очутилась на кровати Андрея, тесно прижалась к нему и обняла.

– А я уж думал, что все, слава тебе в голову ударила, – прошептал он, поцеловав ее розовое ухо.

– Глупый ты, – сказала девушка. – Я же тебя люблю или ты забыл?

Заснуть Андрею удалось не скоро.

Но едва закрыл глаза, как обнаружил себя во дворе знакомого замка, перед входом в исполинскую, сложенную из огромных камней башню. Задрав голову, разглядел зубцы на ее вершине и два полощущихся рядом флага – черный с белой птицей вроде лебедя и золотой с алым драконом.

Затем в спину пахнуло холодом, и он развернулся, хватаясь за меч, висящий на поясе.

– Ах ты… – Слова застряли в горле, когда обнаружил, что напротив, возле закрытых ворот расположились: облако черного мрака, увенчанное золотой короной, и старик в рубище и с посохом, плечо которого отягощал белый филин.

Мысли заметались в голове, подобно сухим листьям во время осенней бури: неужели они вместе? Проявления одной и той же силы? И кто они вообще такие, чего от него хотят?

– Явились? – спросил Андрей, немного успокоившись. – Так скажите что-нибудь.

Но старик промолчал, лишь покачал головой, да встопорщила перья его птица. Облако мрака колыхнулось, то ли собираясь отступить, то ли ринуться на человека.

Друг друга они словно не замечали, хотя стояли рядом.

– Будете молчать? – Андрей убрал руку с эфеса. – Тогда убирайтесь, я спать хочу…

Рокот донесся из-под земли, точно началось землетрясение, замок вздрогнул и принялся распадаться на осколки, словно был лишь отражением в зеркале, а то разбилось. Полетел в сторону фрагмент с башней, ухнул вниз кусок с черным облаком, сам Соловьев провалился куда-то и открыл глаза уже на кровати.

За окном светило солнце, Лиза безмятежно посапывала у противоположной стенки.

– Приснится же такая фигня, – пробормотал он и опустил веки, собираясь подремать еще.

Когда встал, выяснилось, что вчерашние надежды оправдались – синяк уменьшился и не беспокоил, а удар по уху напоминал о себе лишь тонким звоном, возникавшим после резкого поворота головы.

– Ну что, ты в порядке? – спросила Лиза, когда все четверо после завтрака собрались у них в комнате.

– Да, – ответил Андрей.

– Мы с тобой? – повторил Илья вчерашний вопрос.

– Только Рашид.

– Э, это чо за дела? – Бритоголовый нахмурился. – Совсем не по понятиям!

– Почему так?! – почти взвизгнула Лиза. – Ты что, ему больше доверяешь, чем нам? Кто он такой и кто я?

Черты лица ее исказились, оно стало чужим, словно не с этой самой девушкой Андрей был близок.

Изначально он собирался мотивировать выбор исключительно тем, что «колдун» может пригодиться там, где не помогает обычное оружие и органы чувств простых людей, и что тащить с собой остальных спутников нет смысла, они могут оказаться «балластом».

Но теперь ему захотелось взять намного более жесткий тон.

– Ты ваще за кого меня держишь?! – продолжал бурчать Илья, и глаза его светились желтым.

– Немедленно извинись! – продолжала вопить Лиза, судорожно заламывая руки.

– Тихо, оба, – сказал Андрей. – Я так решил, и так будет, а почему – не ваше дело.

Девушка от удивления замолчала, да и бритоголовый осекся посредине фразы, принялся чесать макушку.

– Ну, как знаешь, – выдавил он наконец. – Но это, блин… обидно!

Лиза же гордо отвернулась и уставилась в окно, как вчера, – в надежде, что ее будут уговаривать и утешать.