Нет, я Принц!

Гогот толпы.

Тартарен (решительно).

Молчать! Вы на прицеле моих пистолетов! Это говорю я, Гроза Львов!

Мюнхгаузен (учтиво).

Может быть, есть желающие отведать удары моей шпаги, выкованной из обломка земной оси? Подходите!

Дик Сенд.

Убирайтесь, пока целы!

Шум отступающей толпы.

Гулливер.

Накиньте мой плащ, любезный Принц.

Принц.

Я не знаю, как вас благодарить, знаменитые капитаны.

Том Кенти.

Отблагодаришь во Дворце пионеров. Едем с нами! Там у нас с тобой множество друзей и ни одного врага.

Принц.

Сочту за большую честь!

Сигнальные рожки с приближающейся триеры.

Одиссей.

Прошу проследовать на борт моей быстроходной триеры!

Приветственный звон литавр.

(Командует.) Поднять паруса! Весла на воду!

Из трюма доносятся мерные звуки барабана, мелодия флейты. Громкие всплески весел.

(Любезно.) Будьте гостями в каюте Одиссея Хитроумного…

Музыка и всплески весел постепенно затихают.

Принц.

Скажи по-честному, Том, что тебя заставило покинуть дворец, да еще в ночь под Новый год?

Том Кенти.

Дворцовая скука… и, кроме того, я должен был открыть бал с твоей сестрой. Менуэт — и Том Кенти?.. Что я понимаю в танцах! Я предпочел компанию знаменитых капитанов.

Тартарен.

Мсье Принц, а почему вам пришло в голову сбежать из дворцовых покоев?

Принц.

Надеюсь, вы это сейчас поймете…

Звучит песенка Принца:

Тартарен.

Ах, мсье Принц, а все-таки вам придется вернуться на этот постылый трон по воле вашего автора.

Принц.

Пусть так. Но я на всю долгую книжную жизнь бесконечно благодарен Марку Твену за то, что он в конце романа не разлучил меня с Томом.

Дежурный кормчий (входя).

О Одиссей Хитроумный! Бог ветров Эол закрыл небо своим облачным плащом, и я не могу держать путь по звездам. Придется лечь в дрейф.

Капитан корвета «Коршун».

Не придется!.. Я захватил с собой ручной компас. Вот стрелка, она всегда указывает на север. Мы должны идти курсом норд-ост, на Москву!.. А я взгляну на карту Балтики.

Одиссей.

Компас? Я что-то слышал об этом чуде от финикийских капитанов, но вижу в первый раз…

Капитан Воронцов.

Это мореходный инструмент. Свойство магнитной стрелки указывать всегда на север было известно китайским и финикийским ученым около четырех тысяч лет назад. Но только с середины шестнадцатого столетия морской компас широко стал применяться на кораблях.

Капитан корвета «Коршун».

А мы, русские моряки, весьма обязаны Михаилу Васильевичу Ломоносову. Его труды сыграли большую роль в развитии компасного дела, как в наше время работы академика Крылова.

Звучит песенка «Друзья моряка»:

«Бывало, я в тревожный час,

Когда бушует шквал,

Тебе, мой старый друг компас,

Судьбу свою вверял.

И карта верная со мной

В тот грозный миг была,

И над кипящею волной

Она корабль вела…

Твой путь, товарищ,

Сквозь туман

Маячит впереди…

По верной карте, капитан,

Сумей его найти!»

Дик Сенд.

Ясно вижу: мы у цели!

Одиссей (командует).

Рубить паруса! Сушить весла! Брать швартовы!

Дежурный кормчий.

Есть, Одиссей Хитроумный!

Тартарен.

Ах, медам и месье, боюсь, что наш друг Одиссей больше ничем не в состоянии нам помочь.