Тартарен.

Медам и месье! Маскарад так маскарад! Давайте войдем к нашему Тому в рыцарских костюмах!

Артур Грэй.

Конечно, это будет только новогодняя шутка знаменитых капитанов.

Эхо подхватывает тяжелые шаги «рыцарей», звон оружия.

Тартарен.

Ах, ваше высочество! Примите приветствие от рыцарей Круглого Стола! (Притопывая стальным башмаком.) Гип-гип, Ура!

Том Кенти (вспылив).

Вас подослал милорд!.. Я принц или не принц?.. Не смею вас задерживать, рыцари.

Тартарен (тихо).

А не кажется ли вам, что это настоящий Принц? Он же мог вернуться!

Артур Грэй.

Поднимайте забрала, друзья!

Том Кенти (радостно).

Знаменитые капитаны! Гип-гип, ура!

Дик Сенд (восторженно).

Том Кенти!

Том Кенти.

Не сомневайтесь!.. Я не Принц, а Нищий!

Звучит песенка Нищего. Том Кенти поет.

Одиссей.

Я выполнил ваше желание, Принц из Двора отбросов. Разрешите мне удалиться на страницы Гомера — на пир к моей Пенелопе, вернейшей из жен.

Артур Грэй.

Нам еще понадобится ваша триера, дорогой Одиссей. Прошу изготовить ее к походу.

Одиссей.

Есть, капитан! Спешу на причал.

Том Кенти (обиженно).

Вы уплываете без меня?

Капитан Воронцов.

Нет, только с тобой, милый Том!

Капитан корвета «Коршун».

Мы приглашаем тебя во Дворец.

Том Кенти (перебивает).

Опять во дворец?!

Робинзон Крузо (весело).

Да, во Дворец пионеров, дружище! Клянусь Обществом книголюбов, там тебя все знают и любят!

Пушечный выстрел. Сигнальные рожки тревожно перекликаются на башнях.

Начальник дворцовой стражи (вбегая, звеня шпорами).

Ваше высочество! Тревога! Над дворцом кружит ведьма верхом на помеле! Отдан приказ сменить все караулы, заменить пароль. Подъемные мосты подняты. Оставайтесь здесь под охраной ваших рыцарей. Честь имею.

Вступает музыкальный отрывок из «Ночи на Лысой горе» Мусоргского. Со звоном падает подставка камина со щипцами, совком и кочергой.

Гулливер.

Ведьма спикировала через каминную трубу!..

Робинзон Крузо.

К оружию, капитаны!

Звон мечей.

Мюнхгаузен (укоризненно).

Ай-ай-ай, восемь рыцарей и один не то принц, не то нищий обнажили мечи против бедной Бабы-яги из старой сказки! А вы, любимец Тараскона, особенно хороши с малайским кинжалом в зубах и двуствольным пистолетом в левой руке.

Робинзон Крузо.

Клянусь миражами, я не верю своим глазам! Неужели это Мюнхгаузен?

Капитан корвета «Коршун».

Да сбросьте бабьи лохмотья, Карл Фридрих Иероним!

Капитан Немо.

К чему этот странный маскарад? И вам не стыдно было лететь на помеле?

Мюнхгаузен.

Чего не сделаешь ради науки! Впрочем… все по порядку.

Музыка Мюнхаузена

Не вздумайте поздравлять меня с Новым годом! Я сегодня уже встречал его не раз и не два. Как вы знаете, утки и гуси меня подвели… Мне пришлось нырнуть на тридцать третью страницу моих приключений, столь правдиво описанных Эрихом Распе. Я стал рядом с огромнейшей пушкой, которая палила по неприятелю. И когда из пушки вылетело ядро, я вскочил на него верхом. Штурвал и паруса мне, как обычно, заменили фалды моего камзола, и, искусно маневрируя, я взял курс на Берингов пролив.

Тартарен.

А собственно, зачем, мсье поборник истины?

Мюнхгаузен.

Мне стыдно за вас, любимец Тараскона!.. Даже школьники знают, что в этом проливе находятся острова Большой и Малый Диомид. Там-то и начинает свое путешествие Новый год! С востока на запад. Внезапный порыв шквалистого ветра унес меня на остров Малый Диомид — во вчерашний день! Представьте себе, там еще тридцатое число… Затем меня швырнуло в тридцать первое декабря, затем обратно, в тридцатое, где даже еще и не собирались встречать новогодье.