Потом начались бесконечные сады окраин, они сменились полями и рощами, моя голова начинала кружиться от новых впечатлений. Сэр Шурф молча смотрел на дорогу: даже превратившись в господина Гламму Эралгу, он оставался бесстрастнейшим из смертных. Я подумал, что наше совместное путешествие - не худший повод удовлетворить давно терзавшее меня любопытство.

    - Гламма, ты очень дорожишь возможностью помолчать, или поболтаем? - Осторожно спросил я.

    - Я всегда получаю удовольствие от бесед с тобой, Мерилин, равно как и от бесед с моим другом сэром Максом. - Спокойно сказал Лонли-Локли. Грешные Магистры! В его голосе мне почудились теплые нотки. "Одно из двух, - решил я, - или померещилось, или же сэр Гламма, новая личина Мастера Пресекающего ненужные жизни, немного отличается от своего хозяина."

    - Если не захочешь отвечать на мой вопрос, так и скажи, ладно?

    - Разумеется, я так и скажу. А что еще можно сделать в подобном случае?

    - Железная логика Лонли-Локли неожиданно прибавила мне уверенности.

    - Ладно, кажется я все-таки решусь... Тем более, что речь пойдет не совсем о тебе, Гламма, а о моем друге сэре Шурфе Лонли-Локли.

    - Не могу не отдать должное твоему чувству времени! - Одобрительно сказал Лонли-Локли. - Все вещи следует делать своевременно, в том числе и задавать вопросы... Спрашивай, думаю, что я смогу удовлетворить твое любопытство.

    - Хорошо бы!... Однажды имя сэра Шурфа Лонли-Локли было упомянуто в беседе с... В общем, с одним старым другом сэра Джуффина. Услышав это имя, тот сказал: "А, этот безумный Рыбник!" Джуффин кивнул, а некий сэр Макс остался в полном недоумении: что-что, но только не безумие свойственно моему другу Шурфу...

    - Мы не так уж долго знакомы, в этом причина твоего удивления. - Равнодушно сказал мой спутник. - Если тебе интересно прошлое того человека, которым я был когда-то в юности... Это отнюдь не тайна, в отличие от истории самого сэра Макса!

    - Почему?... - Растерянно начал я. Признаться, последняя фраза сэра Шурфа, или Гламмы, как бы там его не звали, повергла меня почти в панику.

    Меламори, сэр Кофа... а теперь и Лонли-Локли, все они чуют, что со мной что-то не так! Впрочем, на то они и Тайные сыщики, не правда ли?... Ох, в конце концов, это проблемы сэра Джуффина: пусть себе объясняет им что хочет, или пошлет всех подальше, благо имеет на то полное право!

    - Я же не собираюсь задавать вопросов, - примирительно сказал Лонли-Локли, - поскольку для этого не пришло время... Тебе следует лучше контролировать выражение своего лица. Впрочем, если ты не будешь забывать проделывать те упражнения, которые я тебе показал, это умение придет само собой...

    - Лет через сорок? - Жалобно спросил я.

    - Не могу сказать определенно. Возможно и раньше...

    - Ладно, Гламма, Магистры с ним, с выражением моего лица! Давай свою историю, если уж это "отнюдь не тайна".

    - Разумеется нет... Ровно семнадцать дюжин лет назад некий юноша по имени Шурф стал послушником в Ордене Дырявой Чаши, с которым его семья была связана тесными узами, так что особого выбора у молодого человека не было.

    Впрочем, по тем временам это была более чем завидная участь... Не прошло и семи дюжин лет, как этот юноша стал Младшим Магистром и Мастером Рыбником, то есть смотрителем дырявых аквариумов Ордена... Насколько я помню, сэр Джуффин однажды рассказывал тебе некоторые подробности о путях Ордена Дырявой Чаши, так что я не стану повторяться.