- Ну что, ты расслабился, дружище? Идем ужинать... - Тут моя нижняя челюсть со стуком упала на грудь. У меня до сих пор нет слов, чтобы описать мое тогдашнее изумление. Сэр Шурф Лонли-Локли улыбался до ушей. Чье бы там лицо он не напялил, это было невозможно, просто невозможно! Я судорожно вздохнул.

    - Эта смешная курительная палочка - отличная штука! - Весело подмигнул мне Лонли-Локли и вдруг глупо хихикнул. - Если бы ты знал, Макс, как смешно говорить с тобой, глядя на эту рыжую девчонку! - Хихиканье перешло в настоящий смех, а я почувствовал непреодолимое желание перекреститься, но так и не вспомнил, какой рукой и в какую сторону это нужно делать.

    - С тобой все в порядке, Шурф? - Глупо спросил я.

    - Да что ты на меня так пялишься, парень? - Весело спросил Лонли-Локли.

    - Зануда, которым я довольно долго был, пошел погулять, а мы с тобой сейчас отправимся ужинать, только... - он снова расхохотался, - только сначала попробуй закрыть рот, иначе из него все будет вываливаться, и ты... ты не сможешь ничего проглотить! Ты сможешь закрыть рот, если очень постараешься?

    - Какая прелесть! - Вздохнул я. - А я-то надеялся отдохнуть от Мелифаро... Ладно уж, пошли, только не забывай, что меня зовут Мерилин, а тебя...

    - Ты всерьез уверен, что все жители Кеттари прийдут подслушивать нашу беседу? - Ехидно спросил Лонли-Локли. - Бросят все свои дела и встанут под окнами трактира, чтобы выяснить, какими именами мы называем друг друга. - Он снова расхохотался. - Грешные Магистры, Макс, им же будет тесно! Сколько жителей в этом паршивом городке?

    - Понятия не имею! - Усмехнулся я.

    - А, сколько бы их не было, все равно им будет тесно! - Лонли-Локли опять расхохотался. - Пошли, я еще никогда в жизни не был таким голодным!...

    Да, только не нужно так вертеть задницей, сэр Макс, а то у тебя будут проблемы с мужским населением! Или ты не против проблем такого рода?

    - Я против любых проблем! - Сердито сказал я. - Пошли уж, чудо!

    - Это я "чудо"? Ты на себя посмотри! - Лонли-Локли уже стонал от смеха.

    Но из дома мы все-таки наконец вышли.

    По дороге Лонли-Локли хохотал без остановки, его смешило все: моя походка, лица редких прохожих, шедевры местной архитектуры... Парня можно было понять: по моим подсчетам он даже не улыбался лет двести, а тут такой шанс! Он был похож на бедуина, внезапно оказавшегося в плавательном бассейне. Приятно было посмотреть, как он наслаждается, лишь бы не захлебнулся на радостях... Я пожал плечами. Что я сделал: доброе дело, или величайшую глупость в своей жизни, пока было трудно понять.

    - Что мы будем есть? - Бодро спросил я, усаживаясь за столик в "Деревенском Доме", старинном трактире, название которого я запомнил со слов леди Сотофы.

    - Что бы мы не заказали, мы будем есть дерьмо, это однозначно! - И Лонли-Локли в очередной раз расхохотался.

    - В таком случае поступим просто! - Я закрыл глаза и наугад ткнул пальцем в солидных размеров обеденную карту. - Номер восемь. Со мной уже все ясно, а с тобой?

    - Отличный способ принимать решения! - Шурф зажмурился и тоже ткнул пальцем, как и следовало ожидать, он промахнулся. Мой стакан полетел на пол, Лонли-Локли снова расхохотался, я вздохнул. Кажется, предполагалось, что именно этот парень будет оберегать меня от возможных неприятностей...

    - Прийдется повторить! - Отсмеявшись сказал Лонли-Локли. На этот раз я был начеку и вовремя подставил картонку.