Аккуратно погасив окурок, я спрятал его в маленькую шкатулку, специально предназначенную для хранения моих трофеев, своего рода "портсигар", с двумя отделениями: для "бычков" и для целых сигарет, попадающих ко мне так редко, что я постепенно начал отвыкать от вкуса только что начатой сигареты... Ох, да грех жаловаться, это было куда лучше, чем ничего: несколько месяцев, в течение которых я пытался привыкнуть к местному табаку, казались мне воистину героическим, но скорбным временем...

    Часа через два сэр Шурф наконец соизволил покинуть ванную комнату. У меня к этому времени уже скопилось четыре окурка, один другого длиннее: это была на редкость удачная охота! Моя правая рука вот уже двадцать минут неподвижно покоилась под подушкой, и я не собирался прерывать этот процесс.

    Черт, этот парень и без того знал обо мне слишком много! Какие уж там тайны...

    - Могу ли я узнать, что ты делаешь? - Вежливо поинтересовался он.

    - А, колдую, как могу! - Я пожал плечами. - Добываю те самые загадочные "курительные принадлежности"... Отнимает кучу времени, зато совершенно бесплатно! Привычка - страшная сила!

    - Это из твоего... с твоей родины? - Осторожно спросил Лонли-Локли. Я молча кивнул и попытался сосредоточиться. Сэр Шурф с недоверчивым любопытством рассматривал окурки.

    - Можешь попробовать, - великодушно предложил я, - это как ваш табак, только гораздо лучше... Тебе так понравится, что мне прийдется оставить службу, чтобы добывать сигареты для нас двоих!

    - Можно попробовать? Спасибо, это более чем великодушное предложение! - Лонли-Локли вежливо выбрал "бычок" покороче и закурил.

    - Ну как? - Завистливо спросил я. Моя правая рука все еще оставалась пустой, а я дал себе честное слово, что закурю не раньше, чем покончу с этой нудной работой.

    - Табак довольно крепкий, но действительно гораздо лучше того, к которому я привык! - Одобрительно заметил Лонли-Локли. - Теперь я понимаю, почему у тебя было такое скорбное выражение лица всякий раз, когда ты раскуривал трубку...

    - А оно было скорбное? - Рассмеялся я. - Ох, вот она, моя дорогая, пошло дело... Опаньки! - Я быстро извлек руку из-под подушки и внимательно изучил добычу. - Грешные Магистры, только этого мне не хватало!

    У меня в руке оказалась совершенно целехонькая самокрутка с марихуаной, в этом не было никаких сомнений. Во-первых, я отлично знал, как выглядят подобные штуки, а во-вторых, специфический пряный запах не давал повода для сомнений.

    - Черт! - Обиженно сказал я. - Столько стараний коту под хвост!

    - А в чем дело? - Поинтересовался Лонли-Локли. - Этот сорт табака тебе не нравится?

    - Что-то в этом роде! - Огорченно кивнул я. - Даже хуже. Большинство моих соотечествнников курит эту дрянь, чтобы как следует расслабиться, а я ее терпеть не могу. Наверное я действительно ненормальный! Хочешь расслабиться, сэр Шурф? Можем поменяться!

    - Любопытно... - Задумчиво сказал Лонли-Локли. - Я никогда не отказывался от возможности получить новый опыт...

    - Будешь пробовать? - Я просиял. - Вот и славно, мои старания не пойдут прахом... А потом, кто тебя знает, может быть и правда расслабишься? От души тебе этого желаю, Шурф, раз уж тебе не понравился Кеттари... - И я протянул ему самокрутку, а сам с удовольствием докурил остатки его сигареты. Очень хотелось еще, но я строго сказал себе: "У тебя осталось всего три штуки, дорогуша, а впереди - целый вечер. И как ты будешь выкручиваться?" Внушение подействовало, но я был уверен, что ненадолго.