Много хорошей еды и шуточки сэра Джуффина кого угодно сделают ангелом.

    - "Шуточки" Джуффина? Забавно! В свое время он был самым угрюмым парнем в Кеттари. Я угробил лет двести на то, чтобы научить его хотя бы улыбаться.

    Я недоверчиво уставился на сэра Махи.

    - Ну да, делать мне больше нечего, сидеть тут с тобой и врать! - Весело сказал он. - А ты думал, он так и родился старым, мудрым, веселым да еще и с золотой ложкой во рту впридачу? Это мы с тобой счастливчики: о моей юности сплетничать уже некому, а ты взрослеешь так быстро, что твои глупости просто не успеют запечатлеться в чьей-нибудь памяти... Ладно, пей эту странную жидкость! Можешь не переживать, если захочешь добавки, будет тебе и добавка.

    Сегодня твой день! Я должен загладить свою вину: по моей милости ты чуть не рехнулся с этими картами Кеттари. Никогда бы не подумал, что ты можешь заметить...

    - А, это действительно случайно! Дурацкая привычка отыскивать на карте собственный дом...

    - Все равно молодец! Вот только зачем было так нервничать? Еще одна дурацкая привычка?

    - Ага! Кстати, вы обещали добавку...

    - Ты все делаешь так быстро, парень?

    - Нет. В уборной я, как правило, сижу подолгу! - Я расхохотался за двоих: за себя и за Джуффина, который, вне всяких сомнений оценил бы мою шутку.

    - И то хлеб. Хоть что-то ты делаешь вдумчиво и со вкусом. - Сэр Махи лениво спрятал улыбку в рыжеватых усах. Я снова расхохотался. Это было здорово похоже на возможный ответ сэра Джуффина, очень похоже!

    Я снова не понял, откуда появилась хозяйка с новым подносом. Впрочем, тень - она и есть тень.

    - Ладно, - сказал я, с удовольствием приступая к новой порции, - кажется, традиции требуют, чтобы я все-таки задал сакраментальный вопрос: что происходит с Кеттари?

    - У тебя самого была отличная версия. - Весело сказал сэр Махи, взял мою чашку, пригубил кофе и с отвращением вернул ее на место. - Ты уверен, что это действительно можно пить? Ты не заболеешь?

    Я помотал головой. И с любопытством спросил:

    - Вы имеете в виду то, что я рассказал Лонли-Локли? Ну насчет "того света", и что кроме этого существуют и другие Миры, да?

    - Разумеется. У меня нет никаких принципиальных возражений. Кеттари действительно больше не существует. Вернее, существует, конечно, как ты сам можешь убедиться, но не там, где ему положено, и не так, как это принято...

    - А местные жители? - С замирающим сердцем спросил я. - Они показались мне довольно обычными людьми...

    - Они и есть "довольно обычные люди", как ты выражаешься. Правда, им в свое время довелось умереть, но ненадолго и... "понарошку", да? У тебя в арсенале есть отличное словечко, надо будет запомнить!... В общем, горожане не в курсе. Они уверены, что по-прежнему живут в Соединенном Королевстве, и у них нет особых поводов для сомнений. Видишь ли, они всегда могут поехать, куда захотят. Они могут даже приглашать к себе родственников, вот только все знают, что лучше выехать навстречу гостю, чтобы он не заблудился: есть такое небольшое неудобство, поскольку "дороги вокруг Кеттари находятся в ужасном состоянии со времен Великой битвы за Кодекс", ну и так далее... Само собой разумеется, что выезжая из Кеттари, просто необходимо иметь при себе хороший охранный амулет... Разумеется, никакой это не амулет, а своего рода "проводник", ключ от Двери между Мирами. Думаю, тебе нравятся подобные метафоры?

    - Нравятся! - Согласился я. - Так что, я угадал? Кеттари - это уже совсем другой Мир, как моя "историческая родина"?

    - Ну не совсем как твоя родина.