- Могу добавить, что старик действительно исчез лет четыреста назад. То есть, никуда он не исчез, а просто покинул Кеттари, ушел неизвестно куда, сказав мне на прощание: "Пришло твое время поразвлечься, Джуффин, только не вздумай слать мне зов: заработаешь головную боль!" Махи никогда не отличался многословием, не то что я, грешный! Так что благодари Темных Магистров, Макс: тебе достался не самый ужасный экземпляр наставника...

    - Да я и так их благодарю, ребят уже тошнит от моих ежедневных благодарственных завываний! - Искренне сказал я. - Когда ехать-то, Джуффин?

    - Караваны в Кеттари собираются раз в две дюжины дней. Ближайший отправляется дня через четыре, если я не ошибаюсь. Надеюсь, что к его отправлению у нас все будет готово...

    - Что - "все"? - Удивился я. - Чего тут готовить? Или вы еще не закончили?...

    - Я еще и не начал! - Улыбнулся Джуффин. - Во-первых, один ты туда не поедешь... И не вздумай спорить: это не мои причуды, а правило... и некоторые предчувствия, если тебе так больше нравится.

    - Да я и не спорю! И с кем же я поеду?

    - Сначала мне хотелось бы выслушать твои соображения. - Сэр Джуффин с интересом уставился на меня.

    - Я человек привычки. Если уж отправляться неведомо куда, непонятно зачем, то только с Лонли-Локли! Я уже однажды попробовал, и мне очень понравилось! И потом, вы же знаете, какой я кровожадный? Так что наш Мастер Пресекающий ненужные жизни - единственная гарантия моего душевного спокойствия!... Вот только кто будет наводить страх на столичных кровопийц, если мы оба так сразу смоемся из Ехо?

    - Не переживай, Макс! - Хищно усмехнулся Джуффин. - Ты еще не видел, как я это делаю! Можно и тряхнуть стариной, в случае чего, а то разленился я тут с вами! Да и сэру Кофе пора бы жирок подрастрясти...

    - Ох! - Я даже поежился под ледяным взглядом своего шефа. - Кажется, я могу не особенно волноваться на этот счет!... Выходит, вы согласны со мной касательно кандидатуры Лонли-Локли?

    - Еще бы я был с тобой не согласен! Я и сам так решил, просто любопытство разбирало: угадаешь, или сядешь в лужу? На этот раз ты остался с сухим задом, прими мои поздравления!...

    - И как я понимаю, нам с Шурфом нужно будет замаскироваться. Нас же весь город в лицо знает! Думаю, что ехать в Кеттари в компании таких несимпатичных ребят из Тайного Сыска мало кому захочется... - Я посмотрел на Джуффина. - Моя задница так и не промокла?

    - Пока нет. Продолжай, Макс, ты верно рассуждаешь!

    - Ну, со мной проблем не будет! - Самоуверенно заявил я. - А вот как быть с Шурфом? Он такой приметный! На одного сэра Кофу надежда...

    - Плюх! - Весело сказал сэр Джуффин. Я ошеломленно посмотрел на шефа, потом понял и расхохотался.

    - Что, я сел все-таки в вашу грешную лужу?

    - Еще бы! - Джуффин веселился от души. - Какой ты скромный парень, сэр Макс! Уж если с кем-то у нас и будут проблемы, так это с тобой! Ты очень ненаблюдательный, Макс: у Шурфа, хвала Магистрам, внешность самая неприметная, таких ребят полный город. Изменить цвет волос, напялить что-нибудь пестрое вместо его белого лоохи, снять рукавицы - и ты сам его не узнаешь: мало ли в Мире высоких людей...

    - Отлично! - Сказал я. - Тем лучше! Но почему со мной должны быть какие-то проблемы? У меня что, очень необычное лицо?

    - Во-первых, оно у тебя действительно необычное. Ты что, встречал в Ехо ребят, которые могли бы сойти за твоих братишек?

    Я смущенно пожал плечами: признаться, я просто не обращал внимания на подобные мелочи.