Я смущенно пожал плечами: признаться, я просто не обращал внимания на подобные мелочи. Джуффин весело подмигнул. - Ты у нас - редкая птица!... Но это - не проблема: сэр Кофа может превратить твою физиономию во все, что угодно... Проблема состоит в твоем акценте, Макс!

    - А разве у меня?... - Я покраснел.

    - Есть, есть, это только ты не замечаешь! И полгорода уже знает, что так отрывисто говорит только "страшный сэр Макс, облаченный в Мантию Смерти"! Тебя раскусят, как бы ты не маскировался... Промолчу насчет твоей Безмолвной речи: тебя и понять-то иногда трудно!

    - Так что же делать? Может быть прикинуться немым?

    - Немые пользуются Безмолвной речью еще лучше, чем прочие... Не горюй, сэр Макс! Мы сделаем из тебя шикарную даму, ты сам удивишься!

    - Даму? Шикарную? Из меня? Вы что, Джуффин?! - Моему изумлению не было предела.

    - А чему ты так удивляешься? Сэр Кофа поработает с твоим лицом и голосом, парик подобрать - вообще не проблема...

    - И я стану главным посмешищем Дома у Моста в этом сезоне! - Продолжил я. - Джуффин, ну какая из меня может получиться дама?

    - Скорее всего, высокая и довольно широкоплечая, пожалуй не из тех, что нравятся мужчинам. - Равнодушно сказал сэр Джуффин. - Но это уже проблема Лонли-Локли: будет путешествовать с некрасивой женой!

    - "С женой"?! Вы что, издеваетесь? - Я уже чуть не плакал.

    - Что произошло с твоей головой, Макс? - Холодно спросил Джуффин. - Разумеется, вы будете выдавать себя за супружескую пару. В Кеттари именно так чаще всего и ездят: парочками. Сочетают приятное с полезным, покупку ковров с совместным отдыхом... Если к каравану присоединится женщина, которая говорит с таким же акцентом, как у тебя, все подумают, что она - просто твоя землячка. Почему бы доброму горожанину не жениться на леди из Пустых Земель? У нас, в Ехо любят экзотику... Вы не вызовете никаких подозрений, так что... И не смотри на меня, как на палача: чего ты вообще так переполошился?

    Я и сам не мог объяснить, почему... Наверное, во мне вопили какие-то дремучие предрассудки: если мужчина переодевается в женское платье, значит с ним не все в порядке!... Впрочем, с костюмом-то как раз особых проблем не было: в Ехо наряды мужчин и женщин отличаются настолько неуловимо, что у меня пока не хватало опыта, чтобы отличить женское лоохи от мужского...

    - Не знаю, что и сказать... Нелепо это как-то!

    - Не вижу тут ничего "нелепого"!... Хорошая ночь, сэр Кофа!

    Я обернулся. На пороге стоял сэр Кофа Йох, наш Мастер Слышащий, он же непревзойденный мастер маскировки. В руках у него был объемистый сверток.

    - Этот милый мальчик очень не хочет становиться девочкой! - Комично тоненьким голоском сообщил Джуффин. - Как ты думаешь, Кофа, вдвоем мы его одолеем, или лучше сразу позвать подмогу?

    Сэр Кофа Йох одарил нас обоих покровительственной улыбкой и водрузил свою ношу на стол.

    - Вы что, собираетесь делать это прямо сейчас? - Жалобно спросил я.

    Примерно те же чувства всегда охватывали меня в кресле дантиста: очень хотелось куда-нибудь смыться и прийти "завтра", то есть никогда! - Может отпустите погулять напоследок?...

    - Нагулялся уже! - Злорадно хмыкнул Джуффин. - Слушай, Макс, успокойся немедленно! Это же обыкновенное переодевание, как на карнавале... Был когда-нибудь на карнавале?

    - Был, - буркнул я, - мне тогда было лет шесть, и я переоделся зайчиком!

    Мои коллеги взвыли от смеха.