смотрящий передавать на волю не стал. Ему для этого доставало маляв, которые уходили из зоны более надежными путями.

А вся суета, которая обычно сопровождает сборы в дорогу, свелась к тому, что Блондин немного понапрягал меня составить ему компанию и выпить на посошок.

— А завтра с похмелья отправляться в бега? Сидеть под водой и дышать через трубочку? Нет, — решительно отрезал я. — Ни ты, ни я не выпьем сейчас ни глотка.

— Да ладно…

— Ты разве не понял? — повысил я голос.

— Не понял, Блондин? — продублировал меня Костя Араб. — Спиртное, пока не дойдете до места, только в лечебных целях. А прописывать его и тебе, и комяку будет Коста. Он врач. И он старший. Усвоил?

Блондин молча вздохнул.

— Усвоил?!!

— Да.

— Вот и отлично. Доставай шахматы.

И они весь вечер, как ни в чем не бывало, просидели за шахматами. А я валялся на шконке с книжкой в руках, пытался усвоить хоть что-нибудь из прочитанного, но не мог удержать в голове ни строчки. В предвкушении завтрашнего побега меня, к моему удивлению, начал бить легкий мандраж. Я прямо-таки ощущал адреналин, который пропитал мою кровь. Поражался: давненько со мной подобного не бывало. Боялся, что не смогу заснуть. И завидовал спокойному, словно Будда, Блондину.

— Сдавайся. Чего тянуть, — довольно хихикал он и чесал голое мускулистое брюхо. — Чего-то нынче ты в расслабоне, братан.

— Зато ты слишком сосредоточен, — недовольно бурчал в ответ Костя Араб. Он опрокидывал на доску своего короля, и «гроссмейстеры» начинали расставлять фигуры по новой. — Нет, сейчас я тебя обязательно сделаю.

Но состязаться с Блондином в тот вечер было бессмысленно. Он был в ударе. Он обыграл бы хоть Крамника, хоть Ананда. И к тому моменту, когда я наконец заснул, смотрящий сливал ему с сухим счетом. То ли 0:5, то ли 0:6. Точно не помню.

Глава 10. Присядем перед дальней дорожкой…

Растолкать наутро Блондина оказалось непросто. Но я решительно выдернул его из постели.

— Десятый час. У Абаса скоро все будет готово. Забыл, что сегодня за день?

— Вот ведь бля-а-а, — заныл Блондин, по-детски протирая кулачками-куваддочками заспанные глаза. — Красный день календаря. Всем ментам по сухарям. Всей братве по пряникам.

Я вручил ему здоровенный кус топленого жира, завернутый в вощеную бумагу. — На, держи пряник. Намазывайся. По-быстрому. — Времени децл. — И, стянув с себя все белье, начал тщательно втирать в кожу неприятную на ощупь холодную массу. Вот уж раньше никогда не подумал бы, что это занятие может вызывать столь поганые ощущения. Хотя кое-кто из тех, что до сих пор живет в ярангах и чумах, так не считает. Им это все по-приколу. Им тюленье сало заменяет и косметику, и шампунь…

Со своим «туалетом» мы справились минут за пятнадцать. Жира хватило с избытком, и стоило нам надеть на себя трусы и футболки, как он тут же обильно проступил через них наружу. Выглядели мы в этот момент, как… Ладно, не будем об этом.

— Ну, вы и чмошники. — Смотрящий был точно такого же мнения, что и я. И не постеснялся высказать это мнение вслух. Он лежал на своей кровати с хромированными спинками и откровенно прикалывался, взирая на нас. — Наденьте трико, а то ведь сало через робу проступит. Мусора сразу смекнут, куда собрались… Нет, ну и шмонить же завтра будет от вас!

Потом он поднялся и принялся нарезать бутерброды, запаривать чифир. Что-то на моей памяти Араб в первый раз решил подписаться в бытовые заботы.