сви-детельствовало о том,  что  на борту не было живых  существ  или корабль

лишился управ-ления.

     Искра, молодой  инженер  внешнего  по-яса космических станций,  получив

разреше-ние совета, начала приводить в действие свой  полный риска план. Она

связалась с  хранилищами внепланетной энергии на Плутоне, Титане и на многих

астероидах,  передала  им  волю совета.  Стартовав со  станции на  громадном

спутнике-корабле,   она   вывела  его  в  район   предполагаемой  встречи  с

звездолетом.  По  условному  сиг-налу  могучие  потоки  гравиэнергии  начали

концентрироваться   вокруг  спутника-ко-рабля.   Квантовые   преобразователи

превра-тили   эту   энергию  в  волны  уплотненного   пространства,  которые

устремились на-встречу  неизвестному  звездолету.  Вокруг  него было создано

непроницаемое  поле  -  своеобразный  пространственный   коридор.  Тяготение

Системы   теперь   не  влияло  на   межзвездного   скитальца.   Пространство

су-ществовало для него  лишь в  узком кори-доре,  который  неотвратимо вел к

спутнику-кораблю.

     Люди  Солнца и жители  Сатурна волно-вались: хватит ли энергии? Удастся

ли  остановить   в  пределах  миллиарда  километ-ров  звездолет,  летящий  с

субсветовой ско-ростью?

     Искра включила добавочные преобра-зователи. Теперь энергия уплотненного

про-странства  излучалась  по  центру  канала,  на-встречу  чужому  кораблю.

Плотность  излу-чения постепенно  нарастала.  Рядом с  де-вушкой  вспыхивали

экраны  связи,  далекий  голос  подруги, дежурившей  на станции на-блюдения,

тревожно сообщал:

     - Скорость  уменьшается.  Двести пять-десят тысяч  километров... Двести

сорок во-семь... Двести сорок семь... Искорка! Надо усилить излучение...

     - Все исчерпано,- беспомощно отве-тила девушка,- Включи счетно-решающий

автомат и определи, когда произойдет встреча.

     Несколько  мгновений  тягостного  ожида-ния,  затем  растерянней  голос

подруги:

     - Столкновение неизбежно. Сейчас же уходи с пути!

     - Нет,- с вызовом воскликнула Искра.- Мы обязаны остановить его!..

     И, как бы поощряя  ее  уверенность и мужество, в эфире раздался  мощный

голос Рама:

     - Верно! Ты, девушка, права! Храни-лища внепланетной энергии!  Слушайте

при-каз  совета:  включите  все  резервные  источ-ники,  предоставьте  их  в

распоряжение Искры...

     Люди Системы облегченно вздохнули. Радостно зазвучал голос подруги:

     -  Искорка!   Замечательно!   Скорость  резко  падает.   Двести   тысяч

километров... Сто восемьдесят... Сто сорок... Сто...

     Медленно  текли  минуты  напряженной борьбы. Наконец человек  преодолел

огром-ную силу инерции. Чужой звездолет сбли-зился с кораблем-спутником. Они

повисли рядом в бездне пространства.