- Там тебя тоже рвали на части?

- Еще как! - она снова засмеялась. - Твое любопытство не праздное, Браззавиль. Почему ты спрашиваешь?

- Потому что меня удивляет подобное занятие.

- А я не к этому готовилась. Меня увлекала космическая разведка. Полеты к звездам, другие цивилизации. Нереальные мечты моего времени стали реальными в будущем. Я не знала простой, но безоговорочной истины - все секреты мироздания повторяются на микроуровне. Прежде чем влезать в чужую шкуру, нужно досконально знать свою, прежде чем пожать конечность представителю другой цивилизации, нужно осмысленно и с уважением подать руку собрату. Не единожды мне доводилось ловить в ваших умах недоумение относительно моего поведения - величие и варварство одновременно или с расстоянием в миг. Чтобы забраться на ту высоту, какую мне тут прочат, нужно пройти все ипостаси, не минуя ни одной. Я же появилась здесь с налетом своего прежнего существа. Я не гожусь для целей отца. Из меня выйдет слуга, но не господин.

- А вы знаете его цели?

- А кто их знает? То, что твориться в мирах имеет под собой глубокую основу, я осмелюсь предположить, что вижу отголоски некоей роковой ошибки.

- И как же выражается ошибка?

- Я не могу тебе объяснить Браззавиль, не уверена, что мои слова понравятся владыке.

- Ты говорила с ним?

- Он знает о моих сомнениях. К счастью события не мелькают стремительно, у меня есть время взвесить и осмыслить их.

- Элли, если закон, который я тебе напомню. Если ты сделала вывод и желаешь подтверждения, задай простой и правильный вопрос с односложным ответом. Задай его тому, кому доверяешь. Ответ будет либо "да", либо "нет", ложь в ответе наказуема.

- Это может быть догадка?

- Может. Важен правильный вопрос.

- Миры рушатся из-за ошибки владыки?

- Нет.

- Я могу изменить положение?

- Да.

- Я могу привлечь Лоролана?

- Можешь.

Она пожала здоровым плечом.

- Я догадывалась, что роль оракула тебе подходит больше.

- А я догадывался, что трудности миров вернут тебе здравые размышления. Прежний опыт ценен для тебя, он ценнее многих советов и наставлений, поскольку он заработан тобой в трудностях. Я заметил смятение в твоем существе, значит пришло время открытий, которые ты совершишь сама.

***

Рана заросла, и она продолжала свои скитания. Все шло довольно мирно до следующего маленького кровопролития.

С расцарапанным лицом в пыли Эл оказалась на дороге и опустилась на колени. Браззавиль хотел поднять ее, но Эл отмахнулась от помощи, растянулась на песке, перекатилась на спину и начала громко хохотать.

- Кто тебя изранил на сей раз? Не крупный зверек, я полагаю, - спросил Браззавиль, убедившись, что экстренная помощь не требуется. Его занимало ее веселье.

- Какая глупость! Умора! Но мне нужно немедленно готовиться к церемонии.

Она стала подниматься на ноги, потирая колено, выпрямилась.

- Одно дело смотреть, как они вздорят, созерцать их перебранки со скалы, совсем иное вразумить их, и получить десяток подзатыльников. Идем, я расскажу по дороге. Если любопытно.

Она снова стала смеяться, прихрамывая, двинулась по дорожке к белой лестнице дворца.

- Мой интерес вращается вокруг тебя, а не вокруг поступков смертных, какими бы нелепыми вам они не казались.