Спок сказал:

– Я проверю телепортатор в тестовом режиме, как только вернется доктор.

Кирк круто повернулся к нему.

– Я не нуждаюсь в няньках, мистер Спок!

– Как только вернется доктор.

Четыре слова – это слишком много, подумал Спок. Ослабевшая воля, наконец, закалила себя для решения – чтобы снова встретить сомнения, аргументы, давление. Эти последние четыре слова были лишними.

– Извините, капитан, – сказал он.

Кирк кивнул. Он посмотрел вслед Споку.

Спок – человек наполовину, но его человечность была неистощима. Благодарность придала ему решимость сделать то, что он должен был сделать. Он уже двинулся к тому отсеку лазарета, где стояли койки, когда голос Зулу раздался из настенного динамика.

Это был шепот.

– Кирк слушает, мистер Зулу.

– Капитан… камни холодные… фазеров не осталось… один из нас без сознания… долго мы не продержимся…

Шепот умолк. В динамике хрустнуло. Кирк присел на край койки, где лежал его двойник. Четыре жизни на роковой планете – и две жизни в возможно неисправном телепортаторе. Выбора не было.

Двойник со страхом проговорил:

– Что ты собрался делать?

Кирк не ответил. Он стал развязывать узлы шнура, которым дубль бил привязан к койке. Двойник протянул руку и коснулся фазера на его поясе.

– Тебе это не понадобится. Я не собираюсь больше драться с тобой. Что ты хочешь сделать?

– Мы вдвоем телепортируемся по транспортеру, – сказал Кирк.

Дубль напрягся, но быстро овладел собой.

– Если хочешь.

– Я должен хотеть, – сказал Кирк.

Он отвязал шнур, отступил на шаг и поднял фазер. Пошатываясь, двойник поднялся на ноги. Потом оперся на спинку койки.

– Я так слаб, – сказал он, – я буду рад, когда все кончится.

– Пошли, – сказал Кирк.

Дубль сделал шаг к двери, но запнулся и застонал. Он снова попытался шагнуть, снова запнулся – и Кирк инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его. Двойник понял, что это его шанс. Он выставил плечо и толкнул Кирка, опрокинув его. Фазер вылетел из его руки. Пытаясь подняться, Кирк крикнул:

– Нет, ты не можешь…

Тяжелая рукоятка фазера попала ему в висок. Он отлетел к койке. Двойник протянул руку и расцарапал ему лицо, потом ощупал царапины на своем лице. Их покрывал состав, наложенный Мак-Коем. Задумчиво улыбнувшись, он стал привязывать Кирка к койке.

– Я – это ты, – сказал он ему.

Шатаясь, он вышел в коридор. В конце коридора дверь лифта скользнула в сторону, внутри кабины стояла Дженис Рэнд. Он мгновенно выпрямился и спокойно подошел к ней.

– Как вы, старшина Рэнд?

– Капитан…

Он улыбнулся ей.

– В чем проблема? А-а, нет, я не притворяюсь капитаном. Вам лучше?

– Да, сэр. Благодарю.

– Хорошо.

"Может быть, это мой шанс", – подумала Дженис. Она была так несправедлива к этому человеку.

– Капитан. Я хотела извиниться. Если я…

Кирк улыбнулся в ответ:

– Что за слова – "если"… Я понимаю, старшина. Думаю, я должен вам лично объяснить…

– Нет, это я должна вам…

– Ну, тогда назовем это выяснением, – сказал двойник. – Я доверяю вашей сдержанности. На самом деле никто не притворялся мной. Произошли неполадки в работе транспортера, и возник мой дубль, двойник. Это трудно объяснить, так как мы еще не знаем точно причину неисправности. Но я позже объясню вам то, что уже известно.