Я не выдержала:

  Я скоро поседею.

  Мне нравится.

  Могли бы так не удивляться,   наигранно проворчала я. – Из за вас у меня комплекс разовьется.

  Ага, как же. – Она сделала еще глоток. Подумала. Глотнула снова.

Убрав за собой, я стала готовить очередной заказ, но вдруг заметила папку в руке у Карсон.

  Ну а вообще как дела?

Пальцы на папке побелели. Сама папка была старой, с потрепанными краями, но носила кофейные пятна, как чемпион – свои медали. Ее содержимое наверняка сто раз читали и перечитывали.

  Помните, я говорила, что хотела бы показать вам парочку старых дел?

Я передала Сильвии поднос с коктейлями. Правда, она терпеть не могла, когда я так ее называю.

  Помню, конечно. Только думала, вы на пиво намекаете,   поддразнила я Карсон.

  Короче говоря, это – самое важное из них. Я бы многое отдала, чтобы его раскрыть. Но дело это даже не мое. Им занимался мой отец и не переставал о нем думать до самой смерти.

  Ух ты, вот теперь заинтригована я. – Я открыла папку и быстренько просмотрела первые записи.

  Похищение,   продолжала агент Карсон. – Около тридцати лет назад. Все, что удалось выяснить, никак не сходится в общую картину. Ни показания родителей, ни их сын, ни подозреваемые. С самого начала дело зашло в тупик.

  Сын? – переспросила я, чувствуя, как растет любопытство. Что может быть странного с ребенком?

  Десятимесячного малыша украли прямо из колыбели, пока его мать дремала.

Я пролистала документы.

  А фотографии?

  Именно. Одна из странностей этого дела – все фотографии ребенка были украдены.

Я с сомнением покосилась на Карсон.

  Говорю же,   сказала она, отпив еще глоток,   ерунда какая то. Причем одна за другой. Сначала думали, что его забрала соседка. Она буквально преследовала эту семью, следила за каждым их шагом, посылала записки с угрозами, обвиняла мать ребенка в колдовстве и бог знает в чем еще.

  В колдовстве? Прямо средневековье какое то.

  И я о том же. Но это еще не самое необычное. На коже ребенка были какие то пятна.

  Пятна? – В затылке закололо от подозрений.

  Да. По словам педиатра, наблюдавшего за ребенком, это какой то редкий синдром. Случается, когда мать беременна близнецами, но один из них погибает на ранних сроках беременности. Организм выжившего ребенка поглощает клетки погибшего и в итоге получает два набора ДНК.

  Ладно, а пятна тут причем?

  Ну, когда такое происходит, изредка на теле выжившего ребенка наблюдаются пятна, вроде полосок. Но их, судя по всему, можно заметить только при определенном освещении. Не знаю. Это единственное объяснение, которое нашли врачи.

  И эти пятна были похожи на полоски?

  Точно не знаю. Папа говорил, они выглядели, как татуировки.

У меня сдавило в груди. Столько лет я пыталась разгадать эту загадку, и вдруг это дело само плывет в руки! У меня имелось собственное объяснение пятнам. И в нем фигурировали сын Сатаны и путь к вратам из ада. Но рассказывать об этом агенту Карсон я не собиралась. Мне нравилось, что она считает меня одной из тех, кто слегка не в ладах с головой. Подозрения в серьезной душевной болезни могли вбить между нами клин. А я слишком высоко ценила нашу дружбу. И тот факт, что агент Карсон была моей единственной знакомой из ФБР.

Я оглянулась удостовериться, что Рейес нас не слышит.

  С удовольствием просмотрю это дело. Можно мне на время взять папку?

  Только если бокал останется у меня.

  Как скажете,   улыбнулась я.