Навстречу нам вышел рослый подполковник с папкой под мышкой, козырнул, улыбнувшись:

– Вы, что ли, съемочная бригада? Заместитель командира полка подполковник Назаров, Анатолий Борисович. – Он пожал нам всем руки. – Прошу!

Мы прошли через КПП на территорию части, и подполковник повел нас вдоль ряда палаток.

– Скажу честно, не балуют нас журналисты. Они все больше в Грозном да в Гудермесе. Про моих бойцов кино будете снимать?

– И про них, и про вас, – в свою очередь улыбнулся я подполковнику. – Суровые армейские будни. Повседневная ваша работа.

– Полк сейчас на боевом задании. Остался только караул да повара. Так что снимать пока некого.

– Да ничего, мы не торопимся.

– Вот и прекрасно. – Подполковник откинул полог палатки. В ней стояли четыре аккуратно заправленные кровати, посреди палатки – стол, накрытый потертой клеенкой, четыре табурета. Назаров бросил папку на стол, сел на табурет, отер платком пот. – Фу, жарковато сегодня. Вы располагайтесь, отдыхайте. А вечером можно будет чего‑нибудь сообразить. – Назаров выразительно щелкнул себя пальцами по горлу. – И девяностошестипроцентный есть, и сорокаградусная.

– Спасибо, конечно. Вы говорите, полк на задании. Часто операции бывают?

– Почти каждый день. Завтра зачистку планируем.

– Нас с собой возьмете?

– Да вы че, мужики? А если вас подстрелят? Вы же сами говорили – армейские будни снимать хотите, вот и снимайте их в расположении полка. Я могу вам тут на месте и разминирование организовать, и прочесывание, и стрельбу показать…

– Но это же фальшивка будет.

– Да ладно вам – фальшивка! Все будет выглядеть в лучшем виде.

Я отрицательно покачал головой:

– Нет, любезный Анатолий Борисович, так дело не пойдет. Показуху мы снимать не будем. На операцию не хотите брать, так хотя бы в сопровождение возьмите.

– В сопровождении безопасней, что ли? – Подполковник задумался. – Ладно, в сопровождение возьму… Но учтите, всякую ответственность мы с командиром полка за ваши действия в таком случае с себя снимем!

– По‑моему, никто на вас ее и не возлагал.

– Ну хорошо, располагайтесь, – сказал, на секунду задумавшись, подполковник и направился к выходу.

– Папочку‑то забыли, – напомнил ему Артист.

– Точно! – Назаров сокрушенно покачал головой и подхватил папку. – Приказ командующего о вакцинации. В медсанчасть отдать надо. С гепатитом боремся.

* * *

Был уже вечер. Солнце быстро садилось за горы.

– Быстрее, быстрее, свиньи! – поторапливал пленных подросток с автоматом наперевес. – А то ужина не дам!

Адриано взвалил на спину последнюю корзину с землей. Согнувшись под тяжестью, прошел несколько шагов и, споткнувшись о камень, упал. Хотел подняться, но не смог – тяжелая корзина придавила его к земле.

– Эй ты, вставай! – прикрикнул на него чеченец.

– Не могу, – едва слышно проговорил итальянец.

Подросток подскочил к Адриано и начал его пинать:

– Вставай, свинья, вставай!

– Не могу, не могу, – шептал итальянец, пытаясь закрыть голову руками.

И вдруг, когда он ждал очередного удара, парень вдруг коротко вскрикнул и осел на землю. Его автомат загремел о камни. Адриано повернул голову и увидел, как русский доктор, отбросив в сторону железный прут, садится перед Адриано на корточки.