Однако позиция флайеров уязвима. Точный выстрел из гранатомета, и охваченная пламенем машина рухнула на полуразрушенное здание. Через мгновение лазерные лучи вспороли днище второго аппарата. Флайер задымил и, сделав разворот, покинул строй. Однако это были лишь локальные победы. Танковый снаряд попал в один из бронетранспортеров взвода. Мощный взрыв буквально разорвал корпус машины. Башня отлетела метров на семьдесят. Ворх с ужасом смотрел на горящий остов. А ведь внутри находились люди.

Между тем, в бой вступила пехота. Плайдцы неторопливо, методично зачищали здания. Кое-где вспыхивали рукопашные схватки. Если у десантников возникали проблемы, по окнам домов стреляли флайеры и танки. Захватчики не разбирались, где солдаты противника, а где гражданское население—уничтожали всех. Астину и Ярису невольно пришлось взяться за оружие. Ситуация была крайне сложной. Враг не давал штурмовикам даже высунуться. Шквальный огонь выкашивал бойцов.

Возле убитого окрианца Миллан заметил гранатомет. Бывший наемник поднял его и осторожно подобрался к окну. Танк внизу, в каких-то пятнадцати метрах. Идеальная мишень. Практически не целясь, с одной руки Ярис выстрелил по топливным бакам. Ударная волна выбила остатки стекол. С такого расстояния Миллан не промахивался. Машина вспыхнула и остановилась.

Порадоваться успеху канотец не успел. Флайеры молниеносно отреагировали на удачную акцию защитников. Веер лазерных лучей ударил по зданию. Некоторые прошивали каменные стены насквозь. Миллан рухнул на пол и пополз к лестнице. На площадке Яриса ждал Астин. Самрай с невозмутимым видом перезаряжал карабин. На ступенях лежат три мертвых плайдца. Со второго этажа доносятся яростные крики дерущихся солдат.

— Здесь действительно жарко, сержант не солгал, — проговорил Ворх. — Противник уже в доме…

— Я знаю, — сказал бывший наемник. — Нужно помочь штурмовикам. Иначе враг доберется и до нас.

— Здравая мысль, — согласился Астин. — Ты в порядке?

— За меня не беспокойся, — горько усмехнулся Ярис. — Я бывал и не в таких переделках.

Проскочив два пролета, Ворх и Миллан напали на десантников с тыла. Сколько они убили человек трудно даже представить. Трупы валялись в каждой комнате. Выжившие окрианцы с изумлением смотрели на журналистов. Оказывается, они способны не только писать статьи.

Между тем, атака плайдцев захлебнулась. Понеся огромные потери, неприятель отступил. По окраинам Майрена вновь открыли огонь тяжелые крейсеры. Защитники поспешно покидали строения и прятались в подвалах.

Перебегая через улицу, канотец невольно взглянул на подбитый танк. Штурмовики не дали экипажу машины спастись. Врагов безжалостно расстреливали в упор. Один солдат возле гусеницы, второй на броне, третий свисает из башенного люка. Шлем с его головы свалился, и длинные темные волосы развиваются по ветру. Неужели девушка? Не исключено. В плайдской армии много женщин.

Ярис грубо выругался.

Угрызений совести он не испытывал, но на душе было как-то противно.

В воздухе тошнотворный запах горелой плоти. И это не удивительно. Пожар почти в каждом здании, а там десятки мертвецов. Комбинезоны танкистов тоже дымятся.

Где-то за спиной раздался взрыв. Земля под ногами качнулась.

Похоже, враг опять применяет ракеты.

Миллан спустился в укрытие. Взвод Кинлера сильно поредел. Выжило всего двенадцать человек. Рассел ранен в ногу. Левая штанина превратилась в окровавленные лохмотья. Товарищи вкололи капралу стимулятор и наложили тугую повязку. Сержант отошел вглубь помещения и внимательно слушает последние распоряжения. Захватчики постоянно ставят помехи, но связь пока работает.

— Как обстановка, Дарен? — нарушая субординацию, спросил Рассел.