По пути домой Карли вместе с детьми распевала песенки. Она наконец осознала, как много пропустила за те годы, что не отмечала Рождество.

— Я бы очень хотела, чтобы сегодняшний день не заканчивался, — вздохнула Кендалл.

— А я бы хотел, чтобы дома нас ждали еще подарки, — встрял Остин.

— Мы открыли последние в больнице.

— Не забывайте, что Рождество — это не только подарки, — заметил Джейк, глядя в зеркало заднего вида.

— Мы знаем, дядя Джейк, — серьезно сказала Кендалл, — но подарки получать так приятно.

— Очень приятно, — согласился с сестрой Остин.

— Эй, ты пропустил наш поворот, — вдруг воскликнула Кендалл.

— Мы едем не домой.

— А куда? — удивилась Карли.

— Это сюрприз, — загадочно ответил Джейк.

Когда он на светофоре повернул направо, Карли догадалась.

— Ты считаешь, это хорошая мысль? — с сомнением в голосе спросила она.

— Они уже достаточно взрослые, — ответил Джейк. — К тому же это традиция.

— Что здесь делают Шон с Денали? — спросил Остин.

— А вон Билл и Тим, — воскликнула Кендалл. — И Лин с ними.

— Банда в сборе, — пробормотала Карли. У нее внутри все похолодело от страха.

Джейк кивнул.

— Ник бы очень этого хотел.

— Ханна знает?

Джейк снова кивнул.

— Гаррет убедил ее, что время пришло. Ты сама готова?

Карли вдохнула.

— Да.

— Тогда пойдемте, — сказал Джейк и первым вышел из машины.

Пока дети рассказывали всем окружающим о волшебном Рождестве, Джейк достал из багажника теплую одежду и обувь.

— Наденьте это.

— Мы пойдем в поход по снегу? — спросила Кендалл.

— Скоро увидите.

Когда все оделись, Шон достал два подарка, неумело обернутые в бумагу.

— Смотрите, что я нашел под елкой.

— Подарки! — обрадовались дети.

— Точно. Это для Кендалл, а этот для Остина.

— А почему они оказались под твоей елкой? — вдруг спросил Остин.

Шон пожал плечами.

— Откройте их, и тогда узнаете.

Дети быстро развернули обертку.

— Ура! Снегоступы.

Кендалл прижала к себе свою пару.

— Здорово! Но мама не разрешает нам ходить по снегу.

Джейк опустился перед ней на корточки.

— На этот раз ваша мама дала согласие.

Кендалл просияла. Джейк помог детям обуться.

— Ты уже как-то была здесь с нами, Кендалл.

Девочка очаровательно нахмурила лобик.

— Когда?

— В свое первое Рождество, — ответил Билл, — но ты была такая маленькая, что Ник носил тебя в рюкзаке.

На Карли нахлынули воспоминания. Йан тогда предложил понести Кендалл, чтобы Ник мог идти рядом с Ханной. Счастливый отец от помощи отказался.

— Твой папа думал, что ты сразу заснешь, но ты весь путь продержалась молодцом.

— А где был я? — спросил Остин.

Карли обняла его.

— Сначала ты был у мамы в животике, потом совсем маленьким с ней дома. — А следующего раза уже не было, с грустью подумала Карли.

— Мы встречались на этом месте каждое Рождество, — объяснял Джейк, — надевали снегоступы и шли к озеру: Это наш общий подарок друг другу.