Изменить размер шрифта - +

— Мы встречались на этом месте каждое Рождество, — объяснял Джейк, — надевали снегоступы и шли к озеру: Это наш общий подарок друг другу.

— Но мы давненько этого не делали, — сказал Билл.

— Почему? — поинтересовалась Кендалл.

— Потому что три человека из той компании, к сожалению, не могли к нам присоединиться.

Карли удивленно переводила взгляд с одного на другого. Не может быть. Начало этой рождественской традиции Ник положил еще в школе. Сперва в поход ходили только четверо: Ник, Джейк, Карли и Йан. С каждым годом к ним примыкало все больше народа. И вот шесть лет назад все оборвалось.

— Эй, нас ведь трое, — воскликнул Остин, указывая на себя, Кендалл и Карли.

— Да. И Шон предложил возобновить нашу традицию.

Карли порывисто обняла его.

— Спасибо.

Шон улыбнулся и протянул Карли подарок.

— Это тоже было под моей елкой.

— Невероятно! — Она развернула бумагу и достала пару снегоступов. — Спасибо большое, они мне очень нравятся.

Лин обняла ее.

— Тебе нужно проводить у нас больше времени, чтобы успеть поносить их.

— Тетя Карли приедет к нам на следующее Рождество, — объявил Остин.

Джейк вопросительно посмотрел на нее. Не зная, что ответить, она просто пожала плечами.

В это время Шон показывал детям, как правильно ходить на снегоступах.

— Сначала вам будет немного непривычно в них, но потом привыкнете. При каждом шаге будете немного проваливаться в снег, поэтому для каждого следующего шага надо будет поднимать ногу повыше. Попробуйте.

Дети неуклюже делали первые шаги.

— Это тяжелее, чем кажется, — призналась Кендалл.

Карли вспомнила свой первый раз.

— Ты очень быстро привыкнешь к ним.

— Чувствую себя большой уткой, — сказал Остин.

Все засмеялись. Дети практиковались ходить в снегоступах, остальные одевались и при этом весело разговаривали. Карли всегда уютно чувствовала себя в компании своих друзей.

— Где Остин? — вдруг спросил Тим.

— Он здесь. — Карли повернулась, но не увидела племянника. — Остин!

Молчание. Все начали звать мальчика, а Билл изучал следы на снегу.

Внезапно Остин выскочил из-за дерева:

— Опля!

У Карли отлегло от сердца.

— Хорошая шутка, парень, но помни, что так легко потеряться, — сказал Тим.

— Простите. Дядя Джейк говорил мне не уходить одному, но я увидел это дерево и…

— Да все нормально, парень. — Шон потрепал Остина по плечу. — Твой отец все время выкидывал подобные шутки.

— Правда?

Джейк кивнул.

— И всегда говорил «опля».

Мальчик просиял.

— Совсем как я. Карли обняла его.

— В точности как ты.

— Здорово! Можно я еще потренируюсь ходить на них?

— Можно, только далеко не уходи.

Когда дети отошли, Джейк задумчиво потер шею.

— Это было…

— Странно.

— Нет, кроме шуток, — серьезно произнес Билл, — когда он сказал «опля», у меня мурашки по коже побежали.

— Да, у него получилось в точности как у Ника, — согласился Джейк.

Шон кивнул.

— Прямо дежа-вю.

— Может, Ник таким образом благословил нас на этот поход? — предположила Лин.

Джейк посмотрел на детей, которые весело копошились в снегу.

Быстрый переход