Карли скрестила руки на груди.
— Может, лучше тогда уже оставаться равнодушным?
Он непонимающе посмотрел на нее.
— Ты — младшая сестра Ника. Я стараюсь уважительно относиться к тебе и больше всего хочу, чтобы ты была счастлива. Что в этом такого?
Она не хотела спорить с ним, но его слова задели ее за живое.
— Знаешь, ты действительно сделал все, чтобы это Рождество запомнилось и детям, и мне. Я очень ценю твою помощь, но вместо того, чтобы твердить о том, что ты желаешь мне счастья, ты бы лучше спросил, что мне нужно для этого самого счастья.
Джейк развел руками.
— Хорошо. И что же тебе нужно?
— Я хочу того, что, как я думала, потеряно для меня навсегда. Любви. И я думаю, что мне нужен ты.
Джейк молчал. Минуты шли. Карли чувствовала, что замерзает.
— Я хочу быть с тобой, Карли, — наконец сказал он.
У нее на душе потеплело.
— Ты хочешь, чтобы у нас были длительные отношения, или тебе нужен короткий роман?
Ее вопрос повис в воздухе.
— Вот вы где! — послышался голос.
— Горячий шоколад! — воскликнула Кендалл.
Джейк посмотрел Карли в глаза, словно извиняясь за то, что появление группы прервало их разговор.
Ты хочешь, чтобы у нас были длительные отношения, или тебе нужен короткий роман?
Вопрос Карли не выходил у него из головы весь день. И он по-прежнему не знал на него ответа.
Джейк стоял на улице, глядя на освещенные окна дома. Дети уже спят, а значит, он останется наедине с Карли.
Он всегда добивался того, чего хотел. Единственным поражением была младшая сестра его лучшего друга. Сначала он был слишком молод. Потом она влюбилась в Йана. И еще, рядом всегда был Ник, который заставил бы Джейка выкинуть все мысли о Карли из головы. Даже после смерти Йана и Ника он не решался ухаживать за ней из-за ее искренней скорби по жениху и брату. Да и его самого останавливало чувство вины за случившееся. Все эти отговорки теперь в прошлом. Сейчас ему ничего не мешает.
Джейк желал ей всего самого лучшего, но не был уверен, что сможет сделать ее счастливой. Он даже не был уверен, что она действительно хочет быть с ним.
Он пошел к дому. Неважно, к какому решению они придут, сейчас ему нужно сделать еще одну вещь.
Карли была на кухне. Она бросила на него взгляд, в котором читался все тот же вопрос.
— Посуду я помыла. Осталось только навести порядок в гостиной.
Джейк кивнул.
Она вышла в гостиную, села на ковер и стала складывать под елку игрушки.
— Даже не верится, что Рождество закончилось.
Джейк прислонился к спинке дивана.
— Осталось еще несколько часов.
Она с тоской посмотрела на него.
— Ты прав.
Джейк подошел ближе.
— Рождество не закончится, пока я не отдам тебе твой подарок.
— У меня уже есть снегоступы.
— То был общий подарок. — Он приподнял нижние ветви ели и достал коробку, которую положил туда два дня назад. — А это лично от меня.
Карли развязала ленту.
— Не стоило…
— Открывай.
Она медленно развернула обертку, потом открыла коробку и увидела фотоальбом с обложкой из дерева. Она провела пальцами по гладкой поверхности.
— Какой красивый, Джейк.
— Ты как-то сказала, что, даже оглядываясь назад, можно двигаться вперед. Я подумал, что мой подарок понадобится тебе.
Она перевернула первую страницу и охнула.
— Это же наши детские фотографии.
— Да. — Джейк пока не понимал, понравился Карли его подарок или нет. |