Когда Анджи была в химчистке, начался дождь, который к полудню превратился в настоящий ливень. Она приехала к ресторану на пятнадцать минут позже срока.

Лорен стояла на тротуаре под навесом. Анджи опустила окно:

— Прости, что опоздала.

— Я решила, что вы забыли.

Анджи подумала, выполнял ли кто-нибудь обещания, данные этой девушке. Они ехали молча. Подъехав к коттеджу, Анджи поставила автомобиль около двери.

— Как ты думаешь, стоит позвонить твоей маме? Может быть, ей захочется присоединиться к нам.

Лорен рассмеялась. Это был горький, невеселый смех.

— Не думаю. — Она пожала плечами. — Она ничего не понимает в танцах.

— Хорошо. Давай войдем в дом и посмотрим, что у меня есть.

Лорен были чужды фантазии. В отличие от большинства своих подруг, в детстве она смотрела по телевизору передачи, где показывали бандитов, проституток и женщин, которым грозила опасность. Настоящую жизнь, как неоднократно говорила ей мать. Она никогда не видела смысла в фантазиях на тему принцесс.

До сегодняшнего вечера. Анджи Малоун открыла Лорен дверь в мир, который, казалось, был озарен солнечным светом и полон чудесных возможностей.

Прежде всего платье. Нет, прежде всего дом.

Коттедж терялся среди высоких деревьев. Плетеные кресла-качалки выстроились в ряд на окружавшей дом террасе. Внутри дом был само совершенство. Большие диваны в чехлах стояли один напротив другого перед камином, сложенным из камня. Старинный зеленый сундук служил кофейным столиком. Кухня была маленькой и веселой, с желтыми шкафчиками и венецианским окном, выходившим в розовый сад.

— Как красиво, — прошептала Лорен.

— Спасибо. Мы тоже любим его. Итак, — сказала Анджи, наклоняясь, чтобы разжечь огонь, — как ты хотела бы выглядеть?

— То есть?

Анджи повернулась к ней:

— Сексуальной? Невинной? Принцессой? Какой ты хочешь быть сегодня вечером?

— Да мне годится любое платье.

— Мне кажется, у тебя плоховато с подружками. Пошли.

Анджи стала подниматься по узкой лесенке. Лорен следовала за ней. Они прошли по маленькому коридору в просторную спальню с выкрашенными белой краской деревянными полами и большой кроватью с балдахином.

Анджи вошла в гардеробную и включила свет. Одинокая лампа бросала дрожащий свет на ряды одежды.

— Давай посмотрим вот здесь. Я привезла не всю одежду. Хочу продать часть платьев на интернет-аукционе. — Она расстегнула молнию чехла и вытащила длинное черное платье. — Что ты думаешь об этом?

Восхитительное платье с лифом без спинки и рукавов, расшитое стразами по вырезу и талии. Гладкая ткань, наверное, шелк.

— Что я думаю? — Лорен никак не могла взять такое платье. Что, если она посадит на него пятно?

— Ты права. Оно слишком взрослое. А это ведь веселая вечеринка. — Анджи кинула платье на пол. — Вот! — Она вытащила другое платье — розовое, цвета раковины морского гребешка. Трикотажное. Без рукавов, спереди закрытое, сзади глубокий вырез.

— Сколько оно стоило? — осмелилась спросить Лорен.

Анджи взглянула на платье и улыбнулась:

— Это старье? Я купила его в секонд-хенде на Капитолийском холме.

Лорен не могла удержаться от улыбки:

— Да, действительно.

— Ну как, розовое пойдет?

— Вдруг я испорчу его.