— Мы официально не исключали Лорен. Я просто предположила, что девочки могут быть жестокими к ученице, оказавшейся в таком положении. Я ничего не знала о вашем муже. — Миссис Детлас перелистывала бумаги Лорен.

Анджи посмотрела на Лорен:

— Тебя беспокоит, что девочки будут плохо относиться к тебе?

Лорен покачала головой. У нее пропал голос, она не могла произнести ни слова.

Миссис Детлас сказала:

— Думаю, она могла бы окончить семестр здесь и досрочно окончить школу, но я действительно надеюсь…

Анджи встала:

— Благодарю вас, миссис Детлас. Лорен окончит Феркрест надлежащим образом. Я уверена в этом и поэтому скажу моему дяде, что все закончилось благополучно.

— Вашему дяде?

— Ах, я забыла сказать. Кардинал Ланца — брат моей матери.

— О! — Казалось, миссис Детлас съежилась на стуле.

— Пойдем, Лорен, — сказала Анджи, направляясь к двери.

Лорен неверными шагами последовала за ней.

— Потрясающе, — сказала она, когда они вышли.

Анджи улыбнулась:

— Надеюсь, что кардинал Ланца существует.

Они обе расхохотались.

Анджи поехала домой, пытаясь не думать о пожаре сплетен, полыхавшем в стенах Академии Феркреста. Сигнал мобильного телефона отвлек ее. Она порылась в сумочке, извлекла телефон и ответила на третий звонок.

— Анджи?

Она не осознавала, что ждала этого звонка.

— Привет, Кон, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.

— Я думал о той ночи. Нам надо поговорить.

— Это истина на все времена, — сказала Анджи. — Ты не хочешь приехать в коттедж? — Уже озвучив приглашение, она подумала: «Лорен. Эта ситуация его не порадует».

— Не сегодня… — Его голос звучал нерешительно.

— Сегодня понедельник. Наш ресторан закрыт. Я могла бы угостить тебя обедом.

— Обедом?

— Это такая еда. Часто состоит из сандвичей и супов. Ну же, Кон. Ты ведь должен пообедать.

— Как насчет «Аль Боккалино»?

— Я смогу быть там к половине двенадцатого.

Она включила поворотник.

— Тогда до встречи. Пока, — сказал он.

— Пока.

Анджи хотела улыбнуться, но не могла не думать о девушке, которая живет под ее крышей. Конлан вряд ли хорошо примет эту новость.

Анджи доехала до центра Сиэтла в рекордный срок, поставила машину и направилась в ресторан. За четыре квартала до него она попала под дождь. Крупные капли стучали по тротуару. Пришлось раскрыть зонтик.

В такую рань «Аль Боккалино» был пуст. Карлос, хозяин, улыбался:

— Миссис Малоун, как я рад снова видеть вас.

— Я тоже, — ответила Анджи, ее улыбка угасла, потому что она увидела Конлана. При ее появлении он встал.

Карлос усадил ее, вручил каждому меню и удалился.

— Странно оказаться здесь снова, — сказала Анджи.

— Я знаю. Я не был здесь с нашей годовщины.

Воцарилось молчание.

Они смотрели друг на друга.

У стола появился Карлос и наполнил узкие бокалы шампанским. Посмотрел на Конлана:

— Разрешите мне подобрать для вас меню.

— Конечно, — ответил Конлан, не сводя глаз с Анджи.