— И что? — Голос Конлана изменился до неузнаваемости.

— Она думает, что лучше всего отдать ребенка приемным родителям.

— Наверное, она права. Она еще очень молода.

Он подошел к Анджи, но не прикоснулся к ней.

— Она сказала: возьми моего ребенка. Так и сказала. — Анджи почувствовала, как он напрягся. — Все произошло совершенно неожиданно. Как при автомобильной катастрофе.

— И ты согласилась.

Она повернулась к нему:

— У меня не было выбора. Я люблю Лорен. Быть может, мне не следовало к ней привязываться. Нет, это неверно. Благодаря ей я снова обрела себя. И тебя. — Она обняла его за шею. — Что, если София хочет этого от нас?

— Она не София, — ответил он, и Анджи испытала острую боль.

— Она испуганная семнадцатилетняя девочка, которая нуждается в любви и заботе. Как я могу сказать ей «нет»? Разве я могу ей посоветовать отдать ребенка в чужие руки, когда я здесь? Когда мы здесь.

— Черт возьми, Анджи. — Он кинулся в другую комнату.

Она знала, что нужно дать ему время, но из страха его потерять впала в отчаяние.

— Как мы можем сказать «нет»? — повторила она, на этот раз мягче. Она вошла в комнату и встала рядом с ним.

— Вряд ли я могу пройти через это еще раз. Прости, Анджи.

— Я знаю, — сказала она, опуская голову. Он был прав. Слезы жгли ей глаза. — Я так люблю тебя, Кон.

— И я люблю тебя. — Эти слова прозвучали как проклятие. — Ты можешь понять, каково мне было? Утирать тебе слезы, слышать твой плач?

— Ты тоже плакал. Но я никогда не утирала тебе слезы — я никогда их не видела.

— Ты так страдала…

— На этот раз все будет иначе, Кон. Мы стали другими. Быть может, она сумеет это сделать, и у нас будет ребенок, о котором мы всегда мечтали. Быть может, она передумает, и тогда мы останемся друг с другом. Так или иначе, все будет хорошо. Клянусь. — Встав на одно колено, она прошептала: — Возьми меня в жены, Конлан.

Он посмотрел на нее, его глаза блестели.

— Черт тебя побери, — сказал он, медленно опускаясь на колени. — Я не могу жить без тебя.

— И не живи. Пожалуйста… — Она поцеловала его. — Поверь мне, Конлан. Теперь мы никогда не расстанемся.

Лорен вернулась домой незадолго до полуночи. Она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней и тяжело вздохнула. Направляясь в гостиную, она услышала льющуюся из колонок музыку. Что-то медленное, в гавайском стиле. Перед камином сидели Анджи с Конланом.

— Ой, — сказала она, — я думала, что у вас романтическая встреча.

Анджи встала и протянула вперед левую руку. Блеснул крупный бриллиант.

— Мы снова поженились.

Лорен, взвизгнув, бросилась к Анджи.

— Вот здорово, — сказала она, крепко обнимая ее. — Теперь у моего ребенка будет отец.

— На самом деле мы пришли домой, чтобы поговорить с тобой об этом.

Это сказал Конлан.

На секунду Лорен закрыла глаза:

— Хорошо.

Анджи сжала ее руку. Они вместе уселись на диван. Конлан остался стоять у камина. В свете пламени его глаза казались невероятно голубыми.

— Ты еще ребенок, — произнес он неожиданно мягко, — поэтому прошу прощения за все.