|
Мне не о чем говорить ни с какими мисс Бетти в нашем приходе. – И с этими словами встал и поспешно скрылся. – Вот уж могу поручиться за своего брата: он лучше знает свет, – заметила старшая сестра. Так кончился этот разговор, сильно встревоживший старшего брата. Он пришел к заключению, что Робину все известно, и начал гадать, причастна я к этому или нет; но при всей его ловкости ему не удавалось пробраться ко мне. В конце концов ему стало невтерпеж, и он решил меня увидеть, к каким бы последствиям это ни привело. Для осуществления своего намерения он однажды после обеда подкараулил старшую сестру, когда она поднималась наверх, и побежал за ней. – Послушай, сестра, – крикнул он, – где та больная? Нельзя ли ее увидеть? – Думаю, что можно; но подожди, я сначала войду на минутку и тогда скажу тебе, – отвечала сестра. Подбежав к двери, моей комнаты, она предупредила меня и тотчас же крикнула: – Брат, можешь войти, если тебе угодно. – Хорошо, – сказал он, входя ко мне, и продолжал тем же деланным тоном: – Где же наша болящая, которая убирает от любви? Как вы себя чувствуете, мисс Бетти? Я хотела было подняться с кресла, но настолько ослабела во время болезни, что не смогла; увидев мои бесплодные попытки, сестра сказала: – Сидите, сидите, брату не нужно церемоний, особенно теперь, когда вы так слабы. – Да, да, мисс Бетти, сидите, пожалуйста, спокойно, – проговорил он и уселся в кресло прямо против меня, притворяясь очень веселым. В разговоре с нами он перескакивал с одного предмета на другой, развлекая сестру, и время от времени заводил старую песенку. – Бедняжка Бетти, – говорил он, – тяжело быть влюбленной, смотрите, как извела вас любовь. Понемногу разговорилась и я. – Рада видеть вас таким веселым, сударь. Но, мне кажется, доктор мог бы найти себе лучшее занятие, чем потешаться над своими пациентами. Если бы моя болезнь была в этом, я не позволила бы ему лечить себя. Знаете поговорку? – Какую поговорку? Ах, да: Коль любовь причина, Доктор – дурачина. Я угадал, не правда ли? Я улыбнулась и промолчала. – Конечно, – продолжал он, – следствие ясно показывает, что причиной была любовь; ведь доктор, видимо, принес вам мало пользы, все находят, что вы поправляетесь очень медленно. Боюсь, тут что то кроется мисс Бетти. Боюсь, что болезнь ваша неизлечима. – Право, сударь, болезнь моя не та, что вы предполагаете, – проговорила я с улыбкой. Долго болтали мы о таких пустяках. Вдруг он попросил меня спеть что нибудь; я только улыбнулась в ответ и сказала, что дни песен для меня миновали. Тогда он предложил сам сыграть на флейте; в ответ на эта сестра выразила опасение, как бы у меня не разболелась голова. Я поклонилась и сказала: – Не беспокойтесь, пожалуйста, сударыня, я очень люблю игру на флейте. – Ну так сыграй, брат, – сказала тогда сестра. Он тотчас же вынул из кармана ключ и обратился сестре: – Милая, я очень ленив, сходи, пожалуйста, за флейтой; она лежит в таком то ящике. – И назвал место, где ее заведомо не было, чтобы сестра искала подольше. Как только сестра ушла, он мне рассказал всю семейную сцену, слова младшего брата обо мне и то, как он его встревожили и как он пошел на хитрость, чтобы добиться свидания со мной. Я поклялась ему, что не промолвила ни слова ни его брату, ни вообще кому бы то ни было. Рассказала о крайне трудном своем положении, о том, что причиной моей болезни была моя любовь к нему и его предложение забыть о моих чувствах и перенести их на другого, и что смерть была бы мне в тысячу раз приятнее выздоровления, после которого неизбежно придется возобновить прежнюю борьбу. И я предвижу, прибавила я, что, как только оправлюсь, тотчас буду вынуждена покинуть приютившую меня семью; что же касается предложения выйти замуж за брата, то мне противно и думать об этом после всего, что между нами произошло, и он может быть уверен, что я никогда больше не позволю Робину даже говорить со мной. |
