Он посмотрел на часы, когда вернулся в кабинет, являющийся одновременно и комнатой наблюдения. Киллгор проводил в лаборатории много времени. Ему почти казалось, что он снова стал настоящим врачом. Он не практиковал с тех пор, как закончил резидентуру, но продолжал читать все необходимые журналы и был знаком с техникой.

Да, тебе не повезло, Честер, но нас окружает жестокий мир, подумал Джон, возвращаясь к своим записям. Быстрая реакция Честера на вирус немного удивила его, ведь прошла всего половина запрограммированного времени, – но это произошло из‑за его исключительно ослабленной функции печени. Сделать что‑нибудь было невозможно. Некоторые люди заболевают быстрее других. Все дело в разной уязвимости к вирусу. Следовательно, ухудшение состояния здоровья подопытных начнется не одновременно. Это не имело бы большого значения в реальной жизни за пределами центра, хотя наверняка люди успеют задаться многими опасными вопросами. Это неприятный сюрприз. Но, как бы то ни было, результатом будет панический спрос на вакцину, которую разрабатывает Стив Берг и его лаборатория. Вакцина А станет широко распространяться после требований увеличить производство. Вакцина В будет активно сдерживаться при условии, что он и его лаборатория успеют подготовить ее для производства. Вакцина А будет доступна для всех, тогда как В будет доступна только для тех людей, которые должны выжить, которые понимают неизбежную необходимость происходящего, или для тех, кто согласится на спасение и будет работать вместе с остальными членами команды.

Киллгор покачал головой. Нужно сделать еще так много, и, как обычно, не хватает времени.

* * *

Кларк и Стэнли обсудили операцию утром, сразу после прибытия в штаб. К ним присоединился Питер Ковингтон, еще потный после утренней тренировки с Группой‑1. Чавез и его люди будут сейчас еще только просыпаться после долгого дня на континенте.

– Там была чертовски сложная тактическая ситуация, и Чавез провел ее правильно, – начал майор Ковингтон. – Нам нужны собственные экипажи вертолетов. Вчерашняя миссия прямо‑таки требовала их, но у нас не было того, в чем мы нуждаемся. Поэтому пришлось разработать импровизированный план и надеяться на удачу.

– Он мог бы обратиться за помощью к австрийской армии, – напомнил Стэнли.

– Сэр, мы оба знаем, что нельзя проводить важную тактическую операцию с экипажем вертолета, который нам неизвестен и с которым мы не работали раньше, – заметил Ковингтон в своей лучшей манере выпускника английской военной академии Сэндхерст. – Нам нужно немедленно рассмотреть этот вопрос.

– Верно, – согласился Стэнли, глядя на Кларка.

– Это не является частью нашего технического снаряжения и комплектования, но я вижу всю важность проблемы, – кивнул Радуга Шесть.

– О'кей, давайте сначала обсудим все типы вертолетов, которые могут нам попасться, и затем начнем искать вертолетчиков, способных управлять большинством из них.

– В идеале мне хотелось бы получить «Ночной Сталкер», – но тогда нам придется брать его с собой, куда бы мы ни поехали, а это означает – что? Транспортный самолет «С‑5» или «С‑17», постоянно приписанный к нам? – заметил Стэнли.

Кларк кивнул. «Ночной Сталкер» – вариант вертолета «АН‑6 Лоуч» фирмы «МакДоннел – Дуглас» – был разработан для тактической группировки 160, позднее получившей название 160‑й авиационный полк специальных операций – АПСО – и базировался в Форту Кэмпбелл, штат Кентукки.