* * *

Беллоу всегда казалось странным, даже комичным, что разница между безопасностью и смертельным риском состоит из нескольких футов и поворота за угол. Тем не менее он посмотрел на открывшуюся перед ним картину с подлинным интересом. Он редко встречался с настоящими преступниками при таких обстоятельствах. Хорошо, что они вооружены, а он – нет. Им необходимо утешение, заключающееся в том, что на их стороне сила. Это служило противовесом тому обстоятельству, что, вооруженные или нет, они заперты в клетке, из которой нет спасения.

– Ты ранен, – сказал Беллоу, заметив кровь на лице Тимоти.

– Ничего страшного, просто несколько царапин.

– Почему ты не попросишь кого‑нибудь промыть раны?

– Ничего страшного, – повторил Тим О'Нил.

– О'кей, это твое лицо, – сказал Беллоу, глядя на террористов и считая их. Четверо, все вооружены одинаковыми автоматами, «АКМС», вспомнил он. Затем он сосчитал заложников. Среди них Беллоу узнал Сэнди Кларк. Кроме нее, в помещении было еще семеро, перепуганные насмерть, но он этого ожидал.

– Итак, что вы хотите?

– Нам нужен автобус, и как можно быстрее.

– Я займусь этим, но потребуется некоторое время, чтобы все организовать.

– Кроме того, дайте нам что‑то в обмен.

– Что именно?

– Отпустите нескольких заложников, – ответил психиатр.

– Нет, у нас всего восемь.

– Послушай, Тим, когда я имею дело с людьми, которым что‑то требуется, – вы ведь хотите получить автобус, верно? – я должен предложить им что‑то, в противном случае разве они дадут мне что‑то для вас? – спросил Беллоу убедительным тоном. – Так и ведется игра, Тим. У игры есть правила. Давай, ты ведь знаешь их. Ты обмениваешь что‑то, что есть у тебя, на что‑то, нужное вам.

– И что это?

– Как знак доброй воли, дай мне пару заложников – обычно женщин и детей, потому что это выглядит лучше. – Беллоу посмотрел на заложников. Четверо женщин, четверо мужчин. Было бы неплохо освободить Сэнди Кларк.

– И что тогда?

– Тогда я скажу своему начальнику, что вам нужен автобус и что вы сделали знак доброй воли. Мне ведь придется представлять вас перед ним, верно?

– Ага, значит, вы на нашей стороне? – спросил другой террорист. Беллоу посмотрел на него и увидел, что это один из близнецов, его брат стоит рядом, в нескольких футах. Близнецы‑террористы. Разве это не интересно?

– Нет, я бы так не сказал. Послушайте, я не собираюсь оскорблять ваш интеллект. Вы знаете, в каком трудном положении оказались. Но, если вы хотите что‑то получить, вам придется торговаться. Это правило, и я не придумываю такие правила. Я всего лишь посредник. Это означает, что я представляю вас перед моим боссом и представляю моего босса перед вами. Если вам нужно обдумать мое предложение, отлично, я буду недалеко, но, чем быстрее вы начнете действовать, тем быстрее я смогу убедить начальство.

– Дайте нам автобус, – сказал Тимоти.

– В обмен на что? – спросил Пол.

– На двух женщин. – Тимоти повернулся. – Вот эту и эту.

– Они могут выйти со мной? – Беллоу увидел, что Тимоти указал на Сэнди Кларк.

Этот парень, О'Нил, поддался обстоятельствам, и это, вероятно, тоже хороший знак.

– Да, но дайте нам проклятый автобус!

– Я сделаю все, что от меня зависит, – пообещал Беллоу, делая жест двум женщинам следовать за ним, за угол.