Он возблагодарил Кенария, чье мягкое, но мудрое учение помогло ему отвлечься от голосов. Для природы Душа Демона была настоящей мерзостью и, следовательно, мерзостью для всякого, кто следует путем друидизма.

– Нам следует уйти отсюда, Брокс, – произнес Малфурион, выпрямляясь. – Никто не знает, сколько еще демонов может быть в округе…

Глаза эльфа удивленно распахнулись, когда из твердой земли под его ногами вырвались громадные руки. С поразительной скоростью они схватили Малфуриона за лодыжки, пригвоздив к месту.

Орк зарычал и бросился ему на помощь. Однако, едва Брокс успел сделать шаг, как его ноги обездвижили точно таким же образом. Бесстрашный воин замахнулся на одну из державших его рук и разбил ее. Увы, это позволило сделать лишь еще один шаг, прежде чем две новые руки вцепились в его освободившуюся ногу.

Тем временем Малфурион оказался в ловушке, пытаясь выбрать между тем, чтобы обратиться к Душе Демона, которая по-прежнему лежала, завернутая в ткань, на его ладони, и призывом сил природы, использовать которые его научил Кенарий. Эти колебания дорого обошлись друиду: его глаза внезапно заволокла пелена тьмы, и что-то, напоминающее железный зажим, закрыло ему рот. Душа Демона выскользнула из его ослабевших пальцев, с грохотом упав на землю.

Ночной эльф услышал яростный рев Брокса и звук топора, разбивающего камни. А затем раздался резкий удар, и орк, к ужасу друида, затих.

Тяжелое дыхание, в котором Малфурион опознал дыхание ночных саблезубов, первым предупредило друида о приближении нападавших. Однако Пылающий Легион не использовал гигантских кошек. Насколько он знал, так делал лишь его собственный народ.

Неужели кто-то из дворца?

– Ты оставил их в живых. Почему? – поинтересовался голос, который мог принадлежать только ночному эльфу. Но вот эмоции в нем звучали поистине демонические.

– Эти двое могут быть весьма интересны нашему господину…

Малфурион вздрогнул от звука второго голоса. «Неужели это возможно?»

Он услышал, как что-то мягко опустилось на землю, и раздался звук приближающихся шагов. А затем послышался скрежет, когда приблизившийся поднял то, что могло быть только омерзительным творением дракона.

– Смотреть особо и не на что, – прокомментировал тот, кто стоял рядом с Малфурионом. Запоздалое озарение пришло к нему, лишь подтверждая худшие опасения друида. – Здравствуй, брат…

10

Крас выругался, почувствовав катастрофу, разразившуюся в логове черного дракона. Он изо всех сил старался обнаружить каждое сложное заклинание, наложенное Смертокрылом на тайник Души Демона, и знал, что Малфурион делал то же самое, но, несмотря на все усилия, их перехитрили.

Хуже того, его связь с друидом и орком разорвалась, и причиной тому стала вовсе не магия бывшего Хранителя Земли. Какая-то неведомая сила, сама по себе столь же ужасная, как и Смертокрыл, встала между магом и его спутниками… и Крас полагал, что у него есть некоторые догадки относительно того, что это может быть.

Для большинства драконов Древние Боги, появившиеся еще на заре мира, были всего лишь легендами. Крас же, благодаря своему неизменному любопытству – или, как выразился Ронин, своему бессмертному длинному носу, – знал, что они являются чем-то гораздо большим.

Согласно легенде, некогда три темные сущности управляли кровавым хаосом, который не могли себе представить даже повелители Пылающего Легиона.