Все трое были низвергнуты и навеки заточены в темницу. Место их заключения скрыли ото всех, а силы сковали до конца времен. Такой должна была быть последняя строка этой саги, но теперь Крас подозревал, что Древние Боги каким-то образом нашли способ добраться до мира смертных и найти то, что способно освободить их.

«Все начинает обретать смысл, – подумал маг, карабкаясь по скалам в поисках друзей. – Ноздорму… временной разлом, перемещение в эру ночных эльфов и Пылающего Легиона… Источник Вечности… и даже создание Души Демона…»

Древние Боги создали ключ, способный открыть врата их тюрьмы… и, если это случится, даже сам Саргерас будет умолять о смерти.

Разорвав на части течение времени, они разрушат свою темницу. Возможно, в их планах было и обратить вспять свое поражение. Магу было трудно предугадать масштаб планов Древних Богов, потому что само их положение в мироустройстве настолько же превосходило его, насколько он сам превосходил червя. По крайней мере, их изначальная цель была вполне понятна.

«Я должен предупредить Алекстразу!» – инстинктивно подумал Крас.

Аспекты являлись самыми могущественными созданиями мира смертных. Если у кого и был шанс противостоять Древним Богам, то только у них. Крас проклинал то безумие, которое обратило Нелтариона Хранителя Земли в Смертокрыла Разрушителя. Вместе пять Аспектов представляли собой силу, способную одолеть древних созданий. Если бы не Нелтарион…

Крас поскользнулся и едва не упал с горного хребта, по которому сейчас шел. Как же запутаны замыслы Древних Богов! Это они извратили Хранителя Земли! Они были той силой, что исказила разум Нелтариона, и все это лишь с одной-единственной целью! Древние Боги не только сделали из Аспекта марионетку, которая поможет им сбежать, но и разделили, тем самым ослабив, своих потенциальных противников. Без Нелтариона оставшиеся четыре Аспекта не представляли серьезной угрозы.

Более того, Древние Боги захватили и Ноздорму, что, без всякого сомнения, было очередным пунктом их плана. Крас остановился, отступая обратно к горному склону. Древняя тьма потратила слишком много времени и сил, расставила множество пешек и сумела отлично скрыть свои махинации. Как кто-то – не говоря уже о нем самом – сумеет разрушить их коварные планы?

Как?

Крас был настолько захвачен этим ошеломляющим открытием, что не заметил громадную черную тень, пока она не накрыла все вокруг.

Смертокрыл заполонил собой небеса.

– ТЫ!

Чудовищный дракон выдохнул струю пламени.

Будь на его месте кто-нибудь другой, погоня закончилась бы здесь и сейчас, оставив после себя маленькую кучку обугленных костей, которые быстро исчезли бы под дымящимся потоком расплавленной земли. Но, поскольку это был Крас, который хорошо знал Смертокрыла, маг среагировал вовремя… практически в последнюю секунду.

Когда безумная ярость Смертокрыла обрушилась на него, облаченный в мантию маг возвел перед собой стену из чистого золотого света. Пламя черного дракона безжалостно ударило по хрупкому на вид щиту… и все же, тот выстоял. Крас напрягся, пытаясь сохранить равновесие и покрываясь потом от прикладываемых усилий. Каждая клеточка его существа кричала о том, что он должен сдаться, но он этого не делал.

Наконец паривший сверху крылатый монстр остановился, но лишь для того, чтобы выпустить очередной ужасный залп. Однако этого промедления Красу как раз и не хватало.

Тот, на ком Смертокрыл сосредоточил свой гнев, поднял руки и исчез.

Он не мог выстоять против этого ужасного чудовища один на один. Исход такого сражения был слишком очевиден. Даже на пределе своих сил Крас оставался лишь супругом Аспекта, а не одним из пяти великих драконов.