Арт включил «дворники», так как опять пошел дождь.

— Ты вообще-то видела его?

— Нет.

— С той самой свадьбы? — продолжал зондировать Арт.

— Нет, позже. Он заезжал ко мне за своими вещами.

Арт вспомнил сумку, остававшуюся в стенном шкафу в прихожей, и суставы его пальцев, лежавших на руле, побелели.

— Неужто он забрал все свои вещи? — Его слова были полны насмешки и недоверия.

— Конечно. — Луиз искоса, с досадой посмотрела на него. — Раз уж мы заговорили о Стане... Слышал, что они с Норой разбежались? — спросила Луиз, вспомнив, что он сказал ей сегодня в офисе и, что написала ей Минни.

— Я бы не стал выдумывать такое. Но мне показалось, что тебе на это наплевать.

— Действительно наплевать.

— Это ты так говоришь, — медленно и сухо произнес Арт.

— Я говорю правду, — насупилась Луиз.

Что-то в ее взгляде заставило Арта окончательно потерять терпение.

— Ну, Луиз, кого ты водишь за нос? Очевидно же, пройдет какое-то время и вы со Станом вновь окажетесь под одной крышей. А сейчас ты только и делаешь, что играешь во всякие игры.

— Не считай, что тебе известно все на свете только потому, что знаешь меня долгие годы, — напряженно проговорила Луиз, раздраженная такой самоуверенностью. — И не играю я ни в какие игры. Предпочитаю погулять немного. Иначе, как думаешь, почему я согласилась на свидание с Эмери?

Арт допускал, что она собралась на свидание с Эмери лишь для того, чтобы вызвать ревность Стана. Но ведь он мог и ошибаться.

Арт остановил машину у входа в квартиру Луиз.

— Во всяком случае, — тихо проговорила она, я слышала, что Стан и Нора объявили о своей помолвке.

— Как? — удивился Арт.

— Минни сообщила мне об этом. — Луиз пожала плечами. — Но она могла что-то неправильно понять.

Арт неожиданно для себя сообразил, почему Луиз выглядела такой расстроенной при осмотре дома... семейного дома.

— Черт возьми, Луиз, я прошу прощения. Я ведь ничего не знал.

— Все нормально, — беспечно отозвалась она.

Арт внимательно следил за ней, опасаясь, что Луиз расплачется, но та лишь насупила брови.

— Я больше не люблю Стана, и ты это знаешь, — гневно произнесла Луиз, очень прямо держа голову и сверкая в свете уличных фонарей зеленовато-золотистыми глазами.

На мгновение она напомнила ему ту Луиз, которую он знал еще ребенком. Арт вспомнил, как нашел ее плачущей на кухне спустя некоторое время после того, как отец бросил их.

— Все равно я его никогда не любила, — яростно заявила она тогда Арту, попытавшемуся, хоть как-то подбодрить ее.

Разумеется, она любила отца всем сердцем, просто таким образом боролась со своей болью.

Сейчас же ему страшно хотелось обнять ее, заверить, что все будет хорошо. Но он не осмелился. Просто понимал, стоит только начать... А это ни к чему им сейчас.

— Ты оправишься от Стана, — нежно подбодрил он Луиз. — Конечно, это займет какое-то время.

Луиз сердито взглянула на него и потянулась к ручке дверцы. Что толку говорить? Арт слышит только то, что хочет слышать.

— Увидимся завтра вечером. Спасибо за обед.

10

Пересмотрев несколько раз весь свой гардероб, Луиз так и не решила, какой наряд выбрать на сегодняшний вечер. Что надеть женщине на свидание «вслепую», на которое к тому же любовь всей ее жизни явится с другой?

Ни в коем случае не следовало соглашаться на эту вечеринку, думала она, в панике поглядывая на часы.