— Хорошо. Потому что я тоже нацелен на твое выживание.

Видели? Защитничек.

Внезапно из-за угла осторожно выбрались две симпатичные вампирши. Обе замедлили шаги, окинув Райли долгим томным взглядом, практически пожирая его. То же самое происходило в школе с человеческими девушками. Он был слишком сексуален ему же во благо.

Он махнул им свободной рукой. Видимо, они восприняли этот жест, как приглашение поболтать, потому что нацелились на него, как тепловые ракеты, едва одарив Мэри Энн взглядом.

— Райли, — произнесла брюнетка тоном, намекающим на близкое знакомство.

Рыжая просто улыбнулась, кокетливо опустив ресницы.

«Я не ревную и не злюсь. Честно-честно.» Время Мэри Энн с ним все равно уже подошло к концу. Так почему же ей внезапно понадобилось гигантское ведро вампирского яда и нож?

— Мы вроде как торопимся, девочки… — Райли попытался проскользнуть мимо них, потащив Мэри Энн за собой, но брюнетка загородила ему путь.

— Не так быстро, волк. Нам нужно кое-что обсудить.

— Дрейвен, — вздохнул он. — Не сейчас. Пожалуйста.

Дрейвен. Довольно развратное имечко. Подходит своей хозяйке. Она была утонченной, как ангелочек, и все же было в ее глазах что-то… извращенное. Что-то холодное и расчетливое.

— Я ненадолго, — продолжила вампирша, — и ты единственный, кто впустую тратит сейчас время.

Он сухо кивнул, крепче сжимая руку Мэри Энн.

— Отлично. Что ты хочешь обсудить?

Она приподняла подбородок, всем своим видом выражая высокомерие и самоуверенность.

— Ты знаешь, что я была в числе тех, кого выбрали, чтобы обольстить нового короля.

Райли еще раз кивнул, теперь уже настороженно.

— Но скорее всего ты не знаешь, что я бросила вызов.

— Сама хочешь стать королем? — рассмеялся Райли, расслабляясь. — Удачи тебе в этом. Если ты…

— Вообще-то нет. Я не хочу быть королем. — Она улыбнулась без намека на смех, но удовлетворенно. — Я ходила к советникам, чтобы оспорить права Виктории. На Хейдена Стоуна.

— Что? — Короткое слово прозвучало как рев и выдох, слитые воедино.

Почему Райли был так разгневан и ошеломлен? Эйден был королем, и он никогда не позволит другой девушке иметь «права» на него.

Дрейвен вздернула подбородок еще выше.

— Вызов можно бросить кому угодно в любое время и по любому поводу. Тебе это отлично известно. Если вызов не будет принят, соперник автоматически выигрывает.

— Принцесса под моей защитой, — прорычал Райли, — а это значит, что твой вызов брошен мне. И я его принимаю. Мы с тобой…

— Вот и нет. — Засмеявшись, Дрейвен покачала головой. — Наши законы работают не так, об этом ты тоже знаешь. Если Виктория примет вызов, она может победить меня. А тебе, ее хранителю, вмешиваться нельзя.

У него под глазом задергался нерв. Они перешли на опасную территорию, но казалось, Дрейвен это не волнует.

— Эйден изменит этот закон, — заявил Райли.

— Да, он это может. Но после того, как мой вызов будет принят. Иначе все узнают, что Виктория отклонила его. Все будут знать, что Эйден принадлежит мне, и народ осудит ее.

Осудит. Что это значило для вампиров? Она хотела спросить, но придержала язык. Она совершенно не знала как добиться объяснений от вампирской сучки. Если Мэри Энн думала, что Райли был взбешен раньше, она понятия не имела, насколько глубоко он испытывал эмоции.