— Ты и раньше говорила об Опустошителе, но я сказал, что не знаю, о чем ты.

Она невесело рассмеялась.

— Пофиг. Просто развяжи меня. Пожалуйста. Мы разойдемся каждый своей дорогой и сделаем вид, что ничего не было.

Как бы не так. Она никогда не забудет. Он тоже, если уж на то пошло.

«Сейчас или никогда», — Калеб был настроен решительно.

«Он прав. Это то самое место.» — Голос Элайджи звучал торжественно. — «Здесь что-то будет, я чувствую.»

Вздохнув, Эйден остановился. Дженнифер не успела среагировать и врезалась в него. Его хватка снова удержала ее от падения. Какое-то мгновение он просто стоял и смотрел на нее, чувствуя ее отчаяние. Если он сделает это, обратного пути не будет. Возвращаться он не хотел. Она будет на свободе и захочет отомстить обидчикам.

Но и он может попасть прямиком в логово льва…

Приготовившись к магическому нападению, он снял повязку с глаз, быстро зашел за спину и перерезал путы клинком. Она тут же развернулась к нему. Он снова приготовился, ожидая заклинаний, или, на худой конец, удара. Хоть чего-нибудь. А она просто отступила, моргая и хмурясь.

Что делать, если она сбежит от него? Не заберет его с собой?

— Зачем ты это сделал? — спросила она. — Думаешь, доброе дело заставит меня разоткровенничаться и рассказать тебе о встрече? Знаешь, что? Теперь встречи не будет. После всего, что вы мне сделали. Твои друзья покойники, человек.

Она кидалась в него словами, как кинжалами.

«Не слушай ее», — посоветовал Элайджа.

Он удивленно моргнул.

— Думаешь, с ними все будет в порядке?

— Разве я только что не сказала, что нет? — спросила она.

«Не хочу тебе врать, Эйд, поэтому не спрашивай. Все, что тебе нужно знать, это то, что она собирается забрать тебя с собой. Это я тебе обещаю.»

Как будто Эйден мог оставить этот вопрос без ответа.

— Не могу не спросить. Они будут в порядке?

— Почему ты продолжаешь задавать этот вопрос? — зарычала Дженнифер.

«Не обращай внимания на Элайджу и попроси прощения у ведьмы», — взмолился Калеб. — «Будь с ней добр, и она проследит, чтобы встреча состоялась. Я знаю.»

«Не слушай его, Эйд,» — вклинился Джулиан. — «Он заинтересован и не объективен.»

«Заткнитесь!» — закричал Калеб, и это было самое злое, что Эйден слышал от него. «Я знаю, о чем говорю.»

Противоречивые советы, предложения и требования довели его до ручки.

— Просто скажи, что знаешь, Элайджа!

— Кто такой Элайджа?

Вздох.

«Помнишь, когда мы были в вампирском особняке, я говорил о крови и смерти? Когда я это говорил, я не имел в виду нападение советников. Я говорил об этом, о ведьмах. И твоих друзьях… Я видел их на земле. Всех троих. Мэри Энн, Викторию и Райли — забрызганных красным.»

— Нет, — произнес Эйден, отрицательно качая головой. — Нет.

— Что «нет»? Что происходит?

«Я не сказал тебе этого тогда, потому что ты, как Калеб, необъективен. Ты попытался бы изменить ход событий, и стало бы только хуже.»

— Я не переживаю за себя! Только за них.

Дженнифер сказала что-то еще, но он не разобрал слов, сосредоточившись на Элайдже.

«Знаю. Но я переживаю за тебя. Всегда переживал за тебя.»

«Да-да,» внезапно поддакнул Калеб радостным тоном. «В конечном счете.»

«Смерти их хочешь?» — с ужасом закричал Джулиан.