насчет кое-каких странных парадоксов, но они могут  подождать.  А  пока  я

хотел бы знать: что произошло после моего исчезновения? Как его объяснили?

Что предпринял Международный Исполнительный Комитет? Что сообщили  рядовым

членам  движения?  По  мере  того  как  он  говорил,  голос  его  крепнул.

Инициативу взяла на себя Бетти.

     - Помните, Трейси, я говорила вам вчера,  что  Дан  Уайтли  считается

одним из мучеников движения? Он молча ждал продолжения.

     - Так вот, вы известны  не  менее:  Трейси  Когсуэлл,  "Несгибаемый",

непревзойденный организатор. - Она произносила слова, словно читала их  по

книге: - Юношей сражался в Испании. Друг Джорджа Оруэлла. Провел три  года

в нацистских концентрационных лагерях, откуда бежал. Активно участвовал  в

ниспровержении Муссолини. Сражался в рядах революционеров в  1956  году  в

Венгрии. Помог Джиласу бежать из Югославии. Наконец, получив назначение на

пост  секретаря  Международного  Исполкома,   координировал   деятельность

движения из Танжера. - Она  перевела  дыхание,  затем  продолжила.  -  Был

захвачен франкистской полицией и тайком  доставлен  в  Испанию.  Умер  под

пытками, не выдав никого из своей организации.

     Трейси Когсуэлл вскочил. Его голос напрягся, как струна.

     - Но... но ведь Дан Уайтли знал, что это не так, что конец был совсем

другим. Он-то знал, что я исчез с двадцатью  тысячами  долларов  из  кассы

движения. Наверное, это был практически весь фонд Исполкома.

     - Очевидно, вашей организации  мученик  был  нужнее,  чем  деньги,  -

заметил не  без  ехидства  Эдмондс.  -  Вы  вошли  в  историю  как  Трейси

Когсуэлл-Неподкупный, Несгибаемый, Идеальный Организатор.

     Когсуэлл рухнул в кресло. Значит, получается, что сотня друзей так  и

не узнала  о  его  предательстве.  Пусть  не  по  его  воле  -  и  все  же

предательстве.

     - Ладно, - сказал он. - Теперь переходим к гвоздю нашей программы.

     Он поглядел  поочередно  на  каждого.  Они  догадывались,  о  чем  он

собирается спросить.

     Джо Эдмондс - наконец-то! - сунул свой нефрит в карман и открыл  было

рот, но Стайн остановил его кивком.

     - Предоставьте это мне, Джо. От того, как  мы  это  подадим,  зависит

успех или провал всего нашего плана.

     - Какого еще плана, черт побери? - рявкнул Когсуэлл.

     - Минутку, - засуетился слегка ошарашенный  Стайн.  -  Позвольте  мне

сперва ввести вас в ситуацию.

     - Меня уже который день вводят в ситуацию. Я хочу знать, для  чего  я

здесь понадобился!

     - Одну секундочку, прошу вас!.. Вы знаете:  человек  был  агрессивным

животным, с тех пор  как  вынырнул  из  туманной  древности.  Сравнительно

слабый физически, он мог положиться лишь на свои мозги и на свою хитрость,

чтобы одерживать победу над хищниками. Выжили только те,  у  кого  хватило

ума, чтобы перехитрить саблезубого тигра, пещерного  медведя  и  множество

других зверей, физически более сильных и опасных, чем человек.