- Именно так, - кивнул Стайн. - Не с чем и не с кем стало бороться, а

ведь человек - животное,  рожденное  для  борьбы.  Лишите  его  стимула  к

работе, борьбе, и он превратится в унылое  существо,  не  верящее  в  свои

силы.

     Когсуэлл начал понимать - и ему стало страшно. Он глядел на них  чуть

ли не с отчаянием.

     - Для чего я вам понадобился? - хрипло произнес  он.  Не  обращая  на

него внимания, Стайн гнул свое.

     - Благодаря успеху вашего движения,  Трейси  Когсуэлл,  было  создано

всемирное  правительство.  Исчезли  войны  и  расовые  конфликты.  Повсюду

изобилие, преступления канули в  прошлое.  Система  правления  неузнаваемо

изменилась. Нет у нас и тех политиков, с которыми вы привыкли иметь дело.

     - Вот вы вчера спросили об освоении космоса, - с горечью  сказал  Джо

Эдмондс. - Верно, у нас есть небольшая база на Луне, но вот уже  поколение

на ней не ведется никаких новых работ. У нас тьма-тьмущая дилетантов, - он

ловко подбросил в воздух свою изящную нефритовую безделушку,  -  ценителей

искусств,  гурманов,  но  мало  кто  желает  стать   ученым,   строителем,

исследователем.

     - Для чего я вам понадобился? - повторил Когсуэлл.

     - Нам нужен ваш опыт,  -  бесстрастно  произнес  Джо  Эдмондс.  Глаза

Когсуэлла глядели устало.

     - Мой опыт?

     - Трейси, - мягко сказала Бетти, - когда мы стали прочесывать историю

в поисках того, кто указал бы  нам  дорогу,  мы  нашли  Трейси  Когсуэлла,

Неподкупного,  Несгибаемого.  Человека,  всю  жизнь   посвятившего   своей

организации. Трейси Когсуэлл уставился на нее:

     - Что вы за люди? Что у вас на уме? Ему  ответил  академик  Стайн,  и

Когсуэлл заранее знал что он скажет.

     - Мы - члены нового подполья. Род  человеческий,  Трейси,  на  глазах

превращается в слизняков. Что-то нужно делать. Сейчас мы имеем все, о  чем

мечтали утописты на протяжении истории человечества.  Демократия  в  самой

завершенной  форме.  Всеобщее  изобилие.  Положен  конец  раздорам   между

народами, расами и даже между отдельными индивидами. Человечество как  вид

прямым путем идет к  своему  концу.  Трейси,  нам  нужен  ваш  опыт,  ваши

познания, чтобы вести нас. Вы должны возглавить новое движение.

     Джо Эдмондс наклонился вперед и сформулировал тезис на иной лад:

     - В конце концов это вы - вы и ваше движение  -  впутали  нас  в  эту

историю. Вот и выпутывайте нас из нее.

ПЕРЕКЛЮЧАРА

                             Тот, кто поверит в эту историю, выжил из ума.

                          А тот, кто не поверит, от души повеселится.

                                                           Джон У.