Я решил попытаться воссоздать то ощущение. Закрыл глаза, сосредоточился на дыхании и попробовал слиться разумом с окружающим миром. Было непросто отрешиться от всего, но я упорно концентрировался.

И вдруг почувствовал, как внутри пробуждается теплое покалывание в районе чуть ниже груди. Оно струилось по телу, согревая каждую клеточку. Я ощутил потоки энергии вокруг и инстинктивно потянулся к ним.

Открыв глаза, я взялся смешивать ингредиенты. При касании моих рук к компонентам, я представлял, как Ци внутри меня перетекает в них, связывая воедино, как это и описывала травница. И когда я скатал пилюлю, из пальцев потекли тонкие струйки голубоватого свечения.

Наконец, пилюля была готова! Я осторожно протянул её Аннире.

Однако в следующий момент меня накрыло волной усталости, да такой, что пришлось присесть на стул и тяжело выдохнуть.

Травница коснулась ее высохшим листком, и тот на миг превратился в сочный, зеленый. Её глаза изумленно расширились:

— Да! Это оно! Ты смог наполнить пилюлю Ци!

Я сам не верил, что это получилось. Поднеся пилюлю ближе к глазам, рассматривал её со всех сторон. Теперь я точно знал — внутри меня есть духовная энергия, а это значит…

Да до черта всего это значит. У меня даже дыхание на мгновение сперло от осознания того, что происходит.

Это что же получается… Надо будет найти школу боевых искусств, вступить в секту, обучиться куче всего!

Мысли захлестнули меня, но техника возникла текстом перед глазами, словно отрезвляющая пощечина.

[Пилюля Бодрящего Духа успешно создана]

[Осталось: 99 штук]

[Срок выполнения задания: 2 недели]

Что⁈ За две недели⁈ Вы с ума сошли⁈

Я едва не выронил пилюлю от шока — это же сколько потребуется ингредиентов, чтобы изготовить нужное количество, особенно с учетом того, что вряд ли каждое создание пилюли будет удачным.

Какого демона эта проклятая штука вообще ставит мне временные рамки? Я ведь никуда не тороплюсь!

Но спорить с таинственной техникой было бесполезно. Придется выполнять в срок, иначе эта тварь придумает какое-нибудь новое безумное наказание. Хотя, признаться, я уже привыкал к её выкрутасам.

Аннира же с улыбкой смотрела на меня, явно забавляясь моей реакцией.

— Судя по реакции, это твоя первая пилюля?

Я медленно кивнул, а в голове прикидывал, как можно за две недели сделать сотню пилюль. Еще и это странное состояние усталости.

— У меня ощущение, что я весьма вымотан. Это нормально?

— Ха, конечно! — почему-то после моего вопроса женщина заметно расслабилась и даже довольно улыбнулась. — Ты только что влил частичку своей духовной силы в пилюлю. Судя по всему, у тебя ее совсем немного, вот и получил откат. Неужели ты не знаешь об этом?

— Скорее, удивительно, что знаете об этом вы, — не думая, парировал я.

Но Аннира отреагировала очень странно и, слегка побледнев и выложив оставшиеся ингредиенты, кивнула мне, после чего вышла из дома.

Странно… Что это было?

Когда я как следует отдохнул от накрывшего меня отката, сделал еще одну пилюлю, используя оставшиеся ингредиенты травницы. Процесс пошел немного легче, я уже чувствовал, как нужно направлять потоки Ци. Одну пилюлю забрал себе, а вторую оставил Аннире в качестве оплаты, как и обещал. Но главное — техника засчитала мне вторую пилюлю, а значит, я все делал правильно.

Оставшуюся ночь я провел в попытках медитации, пытаясь вновь поймать то удивительное чувство единения с миром. И если при сотворении пилюли нужно было лишь едва коснуться этого состояния, то чтобы ощутить все, что я почувствовал тогда в лесу, мне нужно было полностью погрузиться в состояние транса.

Вот только каждый раз, когда я почти достигал нужного состояния, что-то выдергивало меня обратно.