Я сложился вдвое, тяжело откашливаясь и выплевывая глоток густой крови. Краем глаза заметил, как по руке пробежал разряд чего-то очень похожего на молнию.

Какого демона это сейчас произошло?

Глава 5

Весь мир вокруг все еще кружился калейдоскопом, ноги подкосились, и я рухнул на колени, чувствуя, как боль прошивает всё тело. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. С трудом сфокусировав зрение, я увидел, как на фоне серого камня пещеры медленно проявляются ярко-алые буквы:

[Штраф за отказ от задания: аномальный эффект — удар стихией молнии]

[При повторных отказах штраф будет удваиваться]

— Что за… да ты издеваешься надо мной! — прохрипел я, сплёвывая кровь. Рука всё ещё подрагивала от прошедшего по ней разряда.

Кое-как я поднялся и, пошатываясь, добрёл до стены у входа в пещеру. Прислонился спиной к холодному камню, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось как бешеное. Ещё пару минут назад я наивно полагал, что смогу обхитрить эту проклятую технику. Что ж, похоже, её создателю вообще было плевать на того, кто воспользуется Безоблачным Небом.

— Верно говорят, будь осторожен в своих желаниях, — пробормотал я с горькой усмешкой. — Так славно погиб доблестный Джин Ри, раздавленный непосильной ношей собственных амбиций. Даже из пещеры выйти не смог!

А ведь мне просто хотелось достать хоть одно сокровище из той пещеры! Неужели я настолько неудачлив?

Небо безучастно взирало на мои страдания. Вот ведь угораздило вляпаться! Ладно, шутки в сторону, нужно собраться.

Не стоило недооценивать силу техники. Но и альтернативы у меня особо не было. Не мог же я просто сидеть, сложа руки, когда на кону стояла моя жизнь! Да и пока я жив, всегда есть шанс разобраться с этой техникой и избавиться от надзора. Чем не повод выживать назло Безоблачному Небу⁈

С трудом поднявшись на ноги, я вытащил из заплечного мешка факел и огниво. Пара ударов кремня о кресало — и вот уже дрожащий огонёк осветил мрачные своды пещеры. В другую руку я взял охотничий нож, перевернув его лезвием вниз.

Всё, как учил отец: правая рука для света, левая — для защиты.

Осторожно ступая, я двинулся вглубь туннеля. Пока вокруг было тихо, и лишь капающая со сводов вода нарушала зловещую тишину.

Вскоре впереди показалось первое ответвление на моем пути. Налево или направо? Выбрав наугад правый коридор, я начал пробираться вдоль стены, внимательно глядя под ноги. Кто знает, какие сюрпризы могли ожидать меня в этих каменных лабиринтах, которым неизвестно сколько лет.

Что ж, шестнадцать врагов — это не такая уж непосильная ноша. Вряд ли они будут нападать одновременно. Если подумать, я справлялся и с большим числом. В конце концов, на моём счету немало опасных зверей, в том числе и хищников. Конечно, обычных, не духовных. Но ведь и эти полосатые ужи вряд ли сильно от них отличаются? Не хотелось даже думать, насколько я ошибался в своих предположениях…

Потому что словно в ответ на мои мысли, перед глазами вновь возникла кроваво-красная, пусть и не настолько зловещая как до этого, надпись:

[Вы вошли в ареал обитания Духовных полосатых ужей]

[Задание: Убить всех противников в пещере]

[Количество: 16/16]

[Награда:???]

— Ду…духовных⁈ — выдавил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе. — Были же просто полосатые! Какого демона они сменились на духовных?

Отец всегда учил меня держаться подальше от тварей, в названии которых было слово «духовный».