— Кто ты такой, чтобы вызывать нашего наследника? — произнес он, его голос был полон презрения. — Если хочешь сразиться с Адрианом, тебе сначала придется пройти через меня. Я…

Я посмотрел на него, слегка наклонив голову.

— Ладно, — прервал его тираду, и прежде чем кто-либо успел отреагировать, я активировал «Поступь Водного Дракона».

В одно мгновение я оказался прямо перед парнем. Мои глаза встретились с его расширенными от удивления глазами.

— Печать Разрушающей Волны! — выкрикнул я, вкладывая всю свою силу в удар ладонью.

Пламенный практик не успел даже поднять руки для защиты. Моя ладонь врезалась в его грудь, и я почувствовал, как волна энергии прошла сквозь его тело. На мгновение время словно остановилось, а затем парень отлетел назад, пролетев через всю толпу и врезавшись в стену ближайшего здания. Из его рта хлынула кровь, и он без сознания сполз на землю.

Толпа замерла в шоке. Никто не мог поверить в то, что только что произошло.

— Невозможно… — прошептал кто-то. — Чандр был сильнейшим среди внутренних учеников третьего года…

— Как он мог победить его одним ударом? — спросил другой, его голос дрожал от страха и удивления.

Я повернулся к толпе, готовый к их реакции. И действительно, не прошло и секунды, как вперед вышел еще один практик, его лицо искажено гневом.

— Ты следующий? — с вызовом посмотрел я на него и всех остальных.

— Ты!.. Как ты посмел! — прорычал он, готовясь атаковать.

Но прежде чем он успел сделать что-либо, из толпы раздались голоса:

— Чего мы ждем? Давайте просто убьем его на месте!

— Да, он напал на нашего брата по секте! Он заслуживает смерти!

Я почувствовал, как напряжение в воздухе достигло критической точки. Еще мгновение, и вся эта толпа могла броситься на меня. Но я был готов к этому.

— Вы не посмеете! — крикнул я, мой голос снова разнесся над площадью. — Если вы нападете на меня толпой и убьете, ваш наследник прославится как самый трусливый практик, неспособный принять честный поединок! Это будет недостойный поступок и от него отвернется Небо!

Мои слова заставили их замереть. Я видел, как они обмениваются неуверенными взглядами, не зная, как поступить.

Внезапно воздух наполнился тяжелой, давящей аурой. Я поднял глаза и увидел, как на балкон одного из зданий вышел молодой человек. Его присутствие было настолько мощным, что даже я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Это был Адриан, наследник секты «Фениксов Огненной Зари». Его глаза, горящие подобно двум маленьким солнцам, внимательно смотрели на меня сверху вниз, и в его взгляде я читал смесь любопытства и презрения.

— И зачем мне с тобой сражаться? — спросил он, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая сила. — Турнир уже закончен.

Я поднял голову, встречая его взгляд.

— Но наш конфликт нет, — ответил я. — Как насчет небольшого пари?

Адриан слегка наклонил голову, показывая, что заинтересован.

— Если ты выиграешь, — продолжил я, — я передам тебе свою технику движения, которой ты так интересовался на турнире. Более того, в течение года я буду делать для тебя лучшие пилюли.

— Пилюли? — фыркнул Адриан. — Кому нужны пилюли какого-то там самоучки?

В ответ я жестом деревенского фокусника достал из пространственного кармана свою новую бирку мастера гильдии алхимиков. Толпа вокруг меня ахнула от удивления, когда увидела ее.

— Я слышал, иметь личного мастера-алхимика — это престижно, — сказал я с легкой улыбкой.