- Имя? - скучающим голосом спросил писец, подняв гусиное перо над страницей большой книги в кожаном переплете.

 Солдат изумленно огляделся. Другого выхода из комнаты, кажется, не было, однако охотник бесследно исчез.

 - А куда подевался охотник?

 Писец нетерпеливо посмотрел на него здоровым глазом.

 - Незнакомец, - тихим, отеческим голосом произнес он, - мне бы хотелось поскорее покончить с этим, чтобы я смог вернуться к своему супу, остывающему на столике у окна. Я терпеть не могу супы, но в последнее время ничего другого есть не могу, так как у меня выпали все зубы, а десны больны. Если ты в течение ближайших трех секунд не ответишь, я прикажу вышвырнуть тебя за городские стены, где ты и проведешь эту ночь - а может быть, и не проведешь, в зависимости от того, как скоро до тебя доберутся волки, сохранившие - с завистью вынужден признать я - в целости и сохранности все свои клыки.

 - Солдат, - поспешно произнес Солдат.

 - Что?

 - Меня зовут... меня зовут Солдат.

 Писец зацарапал пером по книге, подняв левую бровь и высунув язык.

 - Солдат, - повторил он. - И все? Не "Солдат из Кандуна" или "Солдат с Тиерна"? Обычно к имени, взятому по роду деятельности, добавляют название города или деревни. Например, "Кузнец из Бландэна"...

 - Нет, просто Солдат.

 - Тогда мой следующий вопрос будет таким: откуда ты родом, Солдат?

 - Из... из Древнего леса.

 Оторвавшись от книги, писец посмотрел на своего собеседника, насупив брови. Его бельмо почему-то раздражало Солдата.

 - Из Древнего леса? Этот район необитаем. Больше того, ты не похож на уроженца здешних мест, на одного из нас, так сказать. Ты чужестранец и прибыл издалека. Голубые глаза? Даже у людей-зверей, живущих за морем, не бывает голубых глаз. Тебе придется придумать что-нибудь получше, Солдат.

 - Послушайте, - выпалил рыцарь, - честное слово, я не знаю, кто я такой и откуда родом. Сегодня утром я очнулся на склоне холма у самой опушки Древнего леса. Мне кажется, что я только что пережил большое сражение - не сомневаюсь, это действительно так. Однако охотник, приведший меня в Зэмерканд, утверждает, что в тех краях уже много лет не было никаких сражений. Не знаю, что со мной произошло, но я не желаю зла жителям Гутрума. Мне просто нужно место, чтобы спокойно выспаться. Тогда память вернется, и я смогу привести в порядок свою жизнь.

 - Ах да, охотник... У тебя есть деньги?

 - Деньги? - Солдат порылся в дырявых карманах, ощупал пояс в поисках кошеля, но ничего не нашел. - Нет, денег у меня нет.

 - В таком случае на что ты собираешься жить?

 - Я думал... если честно, я об этом еще не думал. Но я готов работать. Первое время буду питаться объедками. Буду драться с собаками за кость, упавшую со стола. Не важно. Мне нужно время - время, чтобы прийти в себя.

 Писец удивленно пожал плечами.

 - Как угодно. Насколько я понял, ты ухватился за край одежды охотника и попросил приюта? В таком случае мы не можем тебе отказать, поскольку этот человек является гражданином нашего государства. Скорее всего, будешь спать на улице, но все зависит только от тебя и размеров твоего кошелька. - Писец ткнул гусиным пером в Солдата так словно это было оружие. - Только не вздумай дурить! Тебе повезло, что тебя не схватили и не повесили за городскими воротами. Я ясно выразился?

 - Да. Я стану образцовым гражданином.

 - Ты не станешь никаким гражданином, потому что ты чужестранец. Но ты будешь вести себя хорошо, иначе умрешь.

 - Да-да, даю вам слово.

 Писец вызвал стражу. Напуганного Солдата провели к тускло освещенной лачуге неподалеку от башни.