Лайана дрожала, поддаваясь потоку его ласковых слов.

 - Это правда? - прошептала она. - Ты... меня... любишь?

 - Без тебя моя жизнь не имеет смысла.

 Не сказав больше ни слова, принцесса вошла в комнату, выходящую во внутренний дворик. Эта комната принадлежала не Лайане; здесь спала одна из горничных. Войдя следом, Солдат закрыл за собой дверь. Отвернувшись друг от друга, он и принцесса разделись. Оба не могли унять дрожь. Обнажившись, они обернулись и бросились в объятия. От внезапного соприкосновения тел оба лишились дыхания и просто стояли, глядя друг другу в глаза.

 Наконец Солдат поднял Лайану и осторожно уложил ее на кровать. Лицо принцессы по-прежнему было наполовину скрыто капюшоном. Солдат начал его снимать.

 - Нет, - прошептала она. - Пожалуйста, не надо!

 - Надо, - твердо произнес он.

 Развязав шнурки и сняв мягкий бархат, Солдат покрыл поцелуями шрамы и ссадины.

 - Все до одной выпуклости и впадины твоего тела, - повторил он. - Я люблю их больше мирры, золота и благовоний.

 Они познали друг друга. По щекам принцессы хлынули слезы. Исходящий от нее аромат, в котором Солдат узнал благоухание амбры, сандалового дерева и оленьего мускуса, сводил с ума.

 Когда за первыми нежными ласками последовали более пылкие проявления чувств, Лайана нащупала на спине Солдата открытые раны и ссадины. Оторвавшись от него, она увидела кровь на своих руках, на простыне, на тунике Солдата, брошенной на стул.

 - Что с тобой произошло? - воскликнула девушка, усаживаясь в кровати, стыдясь того, что не заметила всего этого раньше. - Неужели карфаганцы тебя наказали?

 - Не карфаганцы, - криво усмехнулся Солдат. - Кое-кто другой. Это произошло на улицах Зэмерканда, совсем недавно, недалеко от ворот дворца. Но не беспокойся, негодяи за все заплатят.

 - Тебе больно? Раны нужно обработать! Сейчас я пошлю за Офао, чтобы он принес мази и целебные бальзамы.

 Солдат тоже сел.

 - Если ты позовешь этого человека, мне придется одеться. Кажется, он желает моего тела так же, как я жажду твоего.

 Принцесса рассмеялась. Эти звуки никто во дворце не слышал уже много лет. Звонкий, задорный смех раскатился по внутреннему дворику, и в комнату ворвалась испуганная Дриссила.

 - Моя госпожа, что случилось?

 - Что случилось? - воскликнула Лайана, и в ее глазах сверкнули веселые искорки. - Как что, я счастлива, вот что случилось!

 Увидев рядом с госпожой обнаженного мужчину, Дриссила в ужасе вскинула руку ко рту.

 - Прошу прощения, - смущенно улыбнулся Солдат, прикрывая простыней свой срам. - Я не имел понятия, что это ваша комната.

 - Это не моя комната. О, что вы сделали с моей госпожой? Вы колдун, вот в чем дело. Вы превратили ее в хохочущую дурочку. Вы... вы похитили ее рассудок!

 Лайана, откинувшись на спину, хихикала, уткнувшись лицом в подушку.

 - Уверяю вас, - сказал Солдат, - если я что у нее и похитил, то не рассудок.

 Ударив его подушкой, Лайана повернулась к Дриссиле:

 - Нужно устроить праздничный пир. Пусть во дворце царит веселье. Откройте большую залу. Разожгите огонь в камине. Зажарьте быка - или хотя бы ягненка. Я хочу музыки.