– Отвали, – сказала она ему. – Хочешь на планету? Тогда успокойся.

И это сработало.

Василиск замер. Не заснул, но она почувствовала, как он втягивает когти, давая ей возможность дышать.

На этот раз.

Она заставила себя выпрямиться. Затем посмотрела на остальных.

– Я в порядке, – солгала она. – Пойдемте, ангар недалеко отсюда.

Она, конечно, знала, как туда добраться. Василиск досконально знал этот корабль и с радостью подсказал дорогу.

169

Чжан ожидал увидеть, что шаттл исчез или превратился в груду обломков. Он так долго находился на пороге смерти, что, когда они добежали до ангара, удивился.

Целехонький шаттл стоял рядом с разбитой спасательной капсулой, которая доставила их сюда. Как странно было осознавать, что это было… когда? Меньше суток назад? Или несколько часов сна?

Как долго он был заперт в собственных воспоминаниях?

Сколько, интересно, прошло времени со старта с Ганимеда, когда они впервые забрались в криокамеры, полагая, что их отправили с банальной целью на захолустную планету?

Вздохнув, Чжан повернулся и посмотрел на сопровождавшего их Плута. Его зеленый панцирь был покрыт глубокими шрамами, местами выжжен до черноты, лишен конечностей. Он улыбнулся, глядя на машину, и тут же в ужасе разинул рот: робот грузно опустился на пол, все его конечности разом вытянулись.

– Плут! – крикнул Чжан, думая, что с роботом случилось что-то плохое. Но в тот же миг люк ангара снова открылся, и внутрь вошел новый Плут. По размеру и форме он был похож на человека. У него даже было лицо, и это лицо было обращено вправо.

– Здесь, – сказал робот.

– Что случилось с большим тобой? И ты снова можешь говорить – как…

– Я ненавидел все эти тела. – Робот пожал плечами. – Чувствовал себя таким тупым. Как человек, только… ну, знаете… тупее. – Он покачал зеленой головой.

– Пора уходить, – окликнула их Петрова. Видимо, времени на болтовню со старыми друзьями уже не оставалось.

Когда они оказались внутри шаттла, Чжан поспешил помочь ей пристегнуться. Застегнуть ремни непросто, подумал он, с одной-то здоровой рукой.

– Спасибо, – сказала она и посмотрела на него с искренней благодарностью. Это вызвало у него глупую улыбку. Он ничего не мог с собой поделать.

– Неплохая из нас команда, да? – спросил он.

– Надеюсь, через час, когда мы спустимся на планету, мы все еще останемся командой.

Чжан опустился в свое кресло и застегнул ремни. Плут и голограмма Паркера забрались в кресло пилота в передней части кабины.

– Паркер, – произнес Чжан, – я не понимаю. Ты был связан с Актеоном. Как ты вообще здесь оказался?

– Плут согласился предоставить мне часть своего процессора, – объяснил Паркер. Он указал на различные переключатели на панели управления шаттла, и Плут нажимал и двигал их за него, активируя предполетную проверку. – У него как раз достаточно места для нас обоих.

– Мне пришлось отдать ему примерно сотню баллов IQ.

– Ну я не настолько дурак, – возмутился Паркер. – Как минимум сто десять.

– Ты пошел на это ради него? – спросил Чжан.

– Забавно. Вы, люди, не перестаете меня удивлять, – произнес Плут. – Я не думал, что мне кто-то особо нужен, пока не встретил вас троих. А когда пришло время покинуть «Алфея», я получил уникальный опыт.