– Нет, – ответил Паркер.

– Почему же?

– Я люблю ее.

Глаза Екатерины расширились. Она наклонила голову на бок. И рассмеялась. Смех был не очень приятным.

– Роскошно. Сашенька никогда не умела выбирать мужчин. Что ж, тогда у меня есть еще одно предложение. Я настоятельно рекомендую тебе отвалить.

Екатерина бросила фонарь под ноги. По лицу расползлись длинные тени, придав ей почти демонический вид. Она потянулась к пульту управления. Чтобы открыть внешний люк шлюза, нужно было нажать всего одну кнопку.

– Одно касание, капитан, – и они улетят в космос.

Плут дернулся под Паркером. Одна из его конечностей ткнулась в темноту. Паркер нахмурился, не понимая, что робот пытается сказать.

Затем он увидел, как из бокового коридора показался еще один Плут. Третий и следом четвертый – появились из кормовой части.

– Скажи им, чтобы не подходили, – велела Екатерина. Она тоже заметила роботов. – Значит, вас больше. И что это меняет?

– Они не одни, – сказал Паркер.

Из тени вышла женщина в лохмотьях, которую они встретили в темноте. Она подняла руку и прижала ладонь к глазам.

– Энджи? – с удивлением произнесла Екатерина. – Что ты здесь делаешь?

– Что происходит? – спросила Энджи. В ее голосе звучал ужас. – Что… Как ты можешь… Откуда у тебя это?

Паркер не понял, что она имеет в виду. А вот Екатерина посмотрела себе под ноги. На ручной фонарь, лежащий на палубе.

– Я… Я могу объяснить, – быстро проговорила Екатерина. – Я конфисковала его у своей дочери. Моя собственная плоть и кровь использовала свет! Энджи, иногда надо идти на жертвы.

Вперед вышел мужчина.

– Вы правы, – сказал он. За ним стояли десятки, десятки людей. Такие же оборванные, выглядящие больными. Они прикрывали глаза руками или смотрели в сторону, словно слабое сияние лампы могло причинить им вред.

– Майкл, – начала Екатерина, – в данной ситуации нужно действовать осторожно, я не рекомендую делать никаких резких… любых…

Люди стремительно надвигались на нее. Они размахивали руками, словно хотели схватить Екатерину и разорвать на части.

– Вот черт, – произнесла Екатерина. Она пнула фонарь в сторону ближайшего из толпы, а затем бросилась по коридору, прочь от них. Люди погнались за ней с криками, жаждущие крови, полные гнева. Как только они скрылись из виду, Паркер махнул рукой в сторону большого, похожего на танк Плута. Тот вытянул три руки и попросту вырвал люк. Петрова и Чжан вышли из шлюза, изумленно моргая; казалось, они не понимали, что видят. Их окружило не менее двенадцати Плутов с разными наборами конечностей и оружия.

Но голограмма была только одна. Только один Паркер.

– Привет, – сказал он. – Привет, Саша. Это я.

168

Петрова не знала, что сказать. Она никогда в жизни не была так счастлива видеть кого-либо. Она бросилась вперед и попыталась обхватить Паркера за шею. Разумеется, прошла сквозь него. Он был сделан из света, который не мог обнять ее в ответ.

Казалось, в его глазах стояли слезы.

– Ты… слышала? Как мы с твоей мамой разговаривали?

– Нет, – покачала она головой. – Мы понятия не имели, что вы здесь. Мы ждали смерти.

– Но потом вы пришли за нами, – сказал Чжан, хватая Плута за руки.