– Но потом вы пришли за нами, – сказал Чжан, хватая Плута за руки. – Я рад тебя видеть, друг. Чертовски рад снова тебя видеть.

Плут пожал сразу полудюжиной плеч, а затем похлопал Чжана по голове зеленой конечностью, похожей на лезвие алебарды.

– Он больше не может говорить, – объяснил Паркер. – Его слишком много. Сознание распределено по многим телам, теперь они могут только сражаться. Для этого не нужна большая вычислительная мощность.

– Вы как раз вовремя. – Петрова резко вдохнула. – Нам нужно покинуть корабль. Экипаж… ну, у нас с ними не все гладко. Если они нас поймают, будут неприятности.

– Сейчас они немного заняты. Но да, я и сам хочу убраться отсюда.

– Ты забыл, что снаружи сотня кораблей, которые ждут, чтобы убить нас? – спросил Чжан.

– Примерно так и есть, – ответил Паркер, но Петрова уверенно сказала:

– Нас пропустят. Как нам вернуться на «Алфея»?

– Никак, – отозвался Паркер. – «Алфея» уничтожили через несколько секунд после того, как мы атаковали. Они думали, что смогут отрезать нам ноги. Но ошиблись, мы уже оставили «Алфея».

– Но… что? Как?

– Плут придумал, как взломать 3D-принтеры на кораблях. Ему не нужно было брать их на абордаж. Он просто выращивал тела внутри каждого из них, причем почти одновременно. «Пасифаю» было сложно взломать, но в конце концов он нашел здесь принтер, который смог захватить.

– Подождите. А как же Актеон? – спросила Петрова.

Паркер погрустнел.

– Мы не смогли взять его с собой. Мне очень жаль, но его больше нет. Его центральный процессор были уничтожен вместе с «Алфеем». Если тебя это утешит, Актеон никогда не обладал самосознанием. Он ничего не почувствовал, когда умер.

Она попыталась понять, имеет ли это для нее значение или нет.

– Мы можем оплакать наш искусственный интеллект позже. Если вы прилетели сюда не на корабле, то…

– Да, – кивнул Паркер, – нам нужен другой способ выбраться.

– В ангаре был шаттл, – сказал Чжан.

– На шаттле мы далеко не улетим, – возразил Паркер. – Они предназначены для путешествий с орбиты на планету. Он не доставит нас обратно на Землю – у него даже нет криокапсулы на борту.

– Мы не возвращаемся на Землю, – произнесла Петрова. Чжан начал было протестовать, но в конце концов просто покачал головой.

– Думаю… да, нам там делать нечего. Куда же мы теперь?

– Нам дали разрешение на посадку, – сказала она. – Рай-1.

– Разрешение? – спросил Паркер. – От кого?

– От василиска.

Словно услышав свое имя, существо в голове дернулось. Зашевелилось. Ощущение было такое, будто какое-то животное пытается когтями вырваться из ее мозга. Как будто василиск пытался вылупиться из яйца, а его когти рылись внутри черепа. Боль была такая сильная, что перед глазами поплыли яркие пятна. Петрова согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

– Петрова! – крикнул Паркер. – Чжан, что с ней?

– Долгая история.

Она едва слышала их из-за василиска в своем сознании. Конечно, она понимала, что происходит. Это напоминание. Напоминание о том, кто здесь главный. Она подумала о своей матери. Екатерина обманула эту тварь.

Приняла его, а потом отказалась выполнять приказы. Использовала в своих целях. Так что с василиском можно бороться.